Но неудача в охмурении герцогини отрицательно скажется на репутации Амана де Грийе. Если он этим вечером покинет покои Доминики, любопытной прислуге всё станет ясно. Поползут слухи.
Значит, нужно призвать на помощь выдержку и пережить эту ночь. Здесь.
– Разреши хотя бы остаться с тобой на ночь? – спросил он. – Обещаю, что не буду приставать. Просто хочу побыть вместе.
Доминика согласилась. Рано или поздно ей всё равно придётся привыкать к жизни с Аманом. И лучше, если сближение будет постепенным.
***
Утром начался день, изменивший всё.
Ежедневно обходить замок и быть в курсе всего, что творится, стало для Доминики ежедневным утренним ритуалом. В это утро герцогиня не изменила своей привычке, тем более что Аман уже проснулся, позавтракал и ушёл по делам.
Возле входа в кухонную подсобку Доминика услышала престранный разговор:
– Куда вы их увезёте? – заплаканный голос кухарки Берты.
– Далеко, – Аман.
Герцогиня затаилась и прислушалась.
– Пожалуйста, можно мне поехать с вами и проводить их?
– Нет, – жёстко и безапелляционно ответил он.
– Как же... Я же, может, никогда не увижу свою дочку и внука... Умоляю вас, господин? После того как герцог выгнал Аннабель, я и так редко вижусь с ней. Бывший домик травницы на другом конце города, это так далеко...
С Аннабель Доминика была мельком знакома. И где находится бывший домик травницы Феоны, она тоже знала.
Только вот какое отношение к дочери кухарки имеет Аман?
– Вы тратите моё время, Берта. Мне пора, – отрезал граф.
– Постойте! Постойте! – засуетилась женщина. – Передайте им эту корзину. Брендан очень любит ватрушки с творогом. Да и в пути пригодится...
– Я не собираюсь ничего им передавать! – начал терять терпение Аман, но повариха вновь встала у него на пути.
– Нет уж, передайте! Иначе молодая герцогиня узнает про Аннабель и вашего сына! И тогда не видать вам свадьбы! – женщина была в полнейшем отчаянии, голос её срывался через слово. Она знала, что за такое её могут вышвырнуть на улицу прямо сейчас без расчёта.
Что ответил Аман, Доминика уже не слышала – бежала к себе в покои, чтобы переодеться в уличное платье.
***
Карета герцогини остановилась, немного не доехав до бывшего домика травницы Феоны.
Доминике не хотелось привлекать к себе лишнего внимания раньше времени, тем более, что Аман уже приехал и был в доме.
За низеньким кособоким заборчиком на траве сидел прехорошенький мальчик лет пяти. Одной рукой он играл деревянной лошадкой, в другой держал надкусанную ватрушку с творогом, ту самую, что передала Берта.
Одного взгляда Доминике хватило, чтобы понять: это сын Амана. Его копия.
– Привет! – окликнула мальчика герцогиня. – Ты ведь Брендан, верно?
Малыш вперил в гостью свои испуганные глазки-угольки и несмело кивнул.
Доминика открыла калитку и вошла.
– А вы кто? – Брендан и не подозревал, кто стоит перед ним.
– Я друг, – улыбнулась ребёнку герцогиня. – Мне нужно поговорить с твоими родителями. Они в доме?
– Да. Только они кричат. Мне велели сидеть тут и не ходить туда, – ответил он.
Крики в доме оказались отнюдь не руганью, как вначале предположила Доминика.
Вот о чём вопила её интуиция! Вот почему тело противилось ласкам!
За дверью спальни громко, по-животному, сношались двое. Не иначе Аман устроил прощальный секс перед тем, как отправить Аннабель с сыном подальше от Фербоса.
Зачем – предельно ясно. Любовница и внебрачный сын – грязное пятно на репутации блистательного графа де Грийе и помеха свадьбе.
