Россия въезжала на устаревших венгерских автобусах в цивилизованный рынок.
Шура впервые ехал за рубеж, и с интересом озирал соседей-«челноков», продолжателей славных традиций отечественного купечества. Большинство из них уже участвовали в подобных вояжах, и чувствовали себя в автобусе, как дома.
Народ шумно лез в двери и гремел сумками с фотоаппаратами, ножами, электрическими миксерами, биноклями, электроутюгами и прочим добром. У каждого туриста было не меньше пяти плотно набитых сумок. Многие из них еще работали на государственных предприятиях, что доживали последние дни. Зарплата уже задерживалась, рабочие места сокращались, кое-где начинались забастовки; глуповский оборонный завод «Молот и серп», например, стал штабом общественной протестной организации «Трудовой Глупов», и на первомайской демонстрации работники избили молотами собственного директора.
Рядом с Вагнером сидел его новозаборский приятель Валентин Баньченко по кличке «Полстакана» – пузатый светлобородый детина, с трудом уместивший ноги под креслом. В отличие от Вагнера для него этот рейс был уже не первым. Он продолжал работать слесарем котельной на новозаборском резино-техническом комбинате, и остро ощущал наступившее время дикого капитализма: премий не стало. Приходилось крутиться – выносить для реализации продукцию, заводской инструмент и приборы, выезжать за рубеж в Польшу и Венгрию. Вся квартира Полстакана была уставлена сумками и товарами.
По его рекомендации («У них там металл ценится. Своего нет, слыхал?») Вагнер загрузился серпами и биноклями.
Перед ними у окошка сидела еще пара членов их новозаборской торгово-туристической делегации: уволенный по сокращению штатов недавний завклуб Лука Букашенко, и инженер-технолог Андрей Анастасович Пикоян. Их сумки были не слишком велики: музыкальный гений смог набрать для реализации только пару десятков велосипедных камер, а Пикоян ехал на мир и девиц посмотреть, поэтому прихватил лишь пищу, да питье – любимые бутылки вина «Ливенское».
Сзади журналиста забулькало – там знакомились.
Полстакана, спохватившись, полез за пазуху и ловко вытащил из нее бутылку «Royal». Напиток этот, при смешивании с лимонадом давал ядреную жидкость красивого ликерного цвета и невероятной мощи. Вагнер заметил, что ройял находится не только в руках приятеля.
С первого кресла поднялась приземистая пожилая блондинка.
– Дорогие туристы! – зычно произнесла она, и звон стаканов прекратился. – Сейчас мы тронемся. Инструкции вы получили, когда приобретали путевки, поэтому я – коротко. Зовут меня Марина Хамкамада, я ваш руководитель группы и дочь японского коммунара. Прошу выполнять мои распоряжения, и тогда у нас не будет никаких неприятностей. В дороге запрещается употреблять спиртное. Мы будем делать в пути остановки, поэтому просьба, если кто захочет поблеватъ, дождаться соответствующего привала, и не пачкать в салоне. Мочиться тоже не надо, а то из прошлой поездки еле-еле автобус отмыли. В Киеве останавливаться не будем, потому что там теперь независимость. Может быть, посмотрим на Львов.
– В Молдавию заезжаем? – продребезжало рваное сопрано с задних рядов. – У меня в Тирасполе муж-майор Коробченко Игорь Юрьевич скрывается, злостный алиментщик на почве гомосексуализма.
– Там сейчас опасно, друзья. Приднестровская молдавская республика. Министр ихней обороны Смирнов не рекомендует. Могут подстрелить. Да и водители наши вынуждены экономить горючее, поскольку цены на энергоносители лезут вверх со страшной силой. Недавно опять подняли. Все понятно?
