Недоеденные куски Векс сложил в чистый кусок ткани, и они быстро поднялись по лестнице. Служанка носила воду в лохань, размером с те, в которых в замке лорда Керни стирают исподнее да купают своих детей кухарки.
— Еще одно ведро, и можно мыться, - девушка говорила с трудом. Отек на ее лице опустился к губе, и теперь вся правая сторона лица была похожа на шар.
— Не надо. Этого хватит, - Талия хотела, чтобы девушка быстрее ушла.
— Я подожду за дверью, - следом за служанкой, которая с облегчением выдохнула, вышел Векс.
— Только не уходи от двери, - успела сказать она в притвор.
— Не отойду ни на шаг, - ответил Векс, и Талия принялась раздеваться. Потом вспомнила про окно. Сняла сапоги и залезла на кровать. Крыши домов жались друг к другу так, словно мерзли. Луна освещала засыпающий город. Где-то плакал ребенок, где-то кричал мужчина, скорее всего, на жену. Талия никогда не видела этой жизни. Замок лорда, ее отца, был одним из самых богатых в королевстве. То, что она ночевала на конюшне, или в лесу после сбора ягод, не было для нее страшным, а вот эти нищие дома, пьяные мужики в таверне, рвота на полу, грязь и мухи… С этим она мириться не хотела.
Вспомнив о том, что Векс ждет ее, а вода и без того не горячая, остывает, она сбросила платье и сорочку, встала в лохань, а потом присела, и прижав колени к груди, села. Ковш и мыло лежали здесь же, на полу. Она долго намыливала голову, потом обливалась, намыливала тело и обливала его уже грязной, мыльной водой. Думала она сейчас только об одном – лучше бы она помылась в реке. Пусть вода там была прохладной, но чистой.
Вытершись сорочкой, она достала из мешка чистую, надела и позвала Векса.
То, как он смотрел на нее в последние дни, ей совсем не нравилось. Было в его взгляде что-то совсем новое. Так и сейчас, войдя в комнату, он уставился на ее лицо, потом глаза скользнули по шее.
— Чего уставился? Зови служанку, пусть вынесет, - отвернувшись, Талия откинула одеяло и, осмотрев постель, залезла под него. С улицы веяло прохладой. И хотя влажное тело покрывалось при этом мурашками, Талия не спешила укрыться с головой – она наслаждалась чистотой и ровным тюфяком под спиной. А ещё старалась найти хоть что-то приятное в этом вечере. Лечь чистой в постель было давним ее желанием, и о нем знал Векс. Они могли бы ночевать и на улице, но он сделал все возможное, чтобы она не забыла, кто она.
Служанка не стала церемониться, попросила Векса отодвинуть кровать обратно, что он и сделал, даже не попросив сестру встать. Потом они вдвоем протащили лохань к окну и поставили на широкий подоконник. Служанка привычным движением выплеснула из него содержимое прямо на головы тем, кто вышел из таверны. Крик и пожелания кары на ее голову от бедолаг, похоже, порадовали девушку, лицо которой теперь наливалось синяком.
Часть 2. Брат
Талии часто приходилось спать с братом и на конюшне, и в лесу, а теперь и вовсе – вся дорога и ночевки в лесу вынуждали греться в обнимку под плащами.
Когда Векс потушил свечу и лег на кровать, Талия отвернулась к окну и уставилась в щелку, что оставалась между прикрытыми ставнями. Брат обнял ее и притих. Она долго смотрела на острый кончик луны, торчавший из-за одной из створок. Потом закрыла глаза и попыталась представить, что они дома, на конюшне, что все как прежде, и ей не нужно бояться.
Рука брата осторожно скользнула по бедру. Талия задержала дыхание. Но потом подумала, что брат это заметит и выдохнула. Он убрал руку, быстро отвернулся, и они заснули.
