– Она не такая. – К мастеру я так и не обернулся, но продолжал говорить на нашем общем наречии. – Не то, что все уничтожает. Она не должна такой быть…
– Пожалуй, – задумчиво сказал Анха, – я хочу, чтобы ты подробней рассказал мне о своих Нитях. Когда мы вернемся в Эллед.
Я судорожно вздохнул.
– Не используйте ее как оружие, – сглотнув, попросил я. – Лучше сразу убейте меня, пожалуйста.
– Так вот чего ты на самом деле боялся? – поинтересовался Анха весело. – Потому я и настаиваю на подробностях, Найт, а не заковываю тебя в цепи. Я хочу изучить ее, а не бездумно использовать в своих интересах. Это и отличает Эллед от людей, которые жили здесь.
Я обернулся через плечо, внимательно рассматривая мастера. Он хочет забрать меня с собой? У меня мог бы появиться дом? Настоящий дом, почти такой же, как раньше, в нашей деревне…
– Я стану вашим слугой, севойо? – недоверчиво спросил я, тщательно скрывая в голосе нотки радости.
– Мне не требуются слуги, Найт, – спокойно ответил Анха. – Ты станешь моим учеником. Или у тебя были другие планы?
– Нет, севойо, – я коротко качнул головой, не в силах поверить в такую удачу.
– Отлично. – Мастер перевел взгляд на остальных. – Найт с этого мгновения член Дома Эллед. И мой ученик. Школа Ассаден, соответственно.
Они переглянулись со странными веселыми ухмылками. Сууден, высокий, не ниже Рицико, поджарый мужчина с вьющимися темно-русыми волосами и огромными сине-зелеными глазами, все-таки решил подключиться к разговору и, присвистнув, радостно произнес:
– Ученик самого Великого Мастера? Интригующее начало. Добро пожаловать в семью, Найт.
Я смущенно улыбнулся под довольно дружелюбными взглядами остальных. Анха, коротко махнув рукой, приказал трогаться в обратный путь. Они дружно направились в сторону, где, видимо, оставили своих лошадей. Я плелся следом, уже совершенно обессилевший от голода, но невероятно счастливый от происходящего. Рицико чуть отстал от остальных и пошел рядом со мной.
– Действительно хорошее начало, парень, – весело заявил он. – Ты чем-то неимоверно заинтересовал Анха. Любопытно, чем именно? Помимо того, что, видимо, спас наши жизни.
– Я буду отвечать только на вопросы своего мастера, – мрачно отрезал я, внимательно вглядываясь в землю.
Рицико радостно рассмеялся:
– А ты мне нравишься. Тебя, видно, смутил тон нашей беседы с твоим учителем, так ведь, Найт? Не обращай внимания. Мы с Анха лучшие друзья. И, поверь, у Великого Мастера нет более преданного слуги, чем я.
Я покосился на него и вздохнул. Верить, особенно в отношении Пустоты, я предпочитал сейчас исключительно Анха. Он, по крайней мере, сказал, что не желает причинять ей зла. Да и спалить меня в сарае без разборов тоже предлагал не он.
– Я не стану использовать в своих целях ребенка, – усмехнулся Рицико, явно поняв мое настроение. – Если захочу что-то узнать – узнаю у Анха, ты мне для этого не нужен.
Желудок предательски громко заурчал. Рицико смерил меня взглядом и, вздохнув, сплел в кулаке Воздух, направляя его к остальным, ушедшим уже довольно далеко:
– Анха, рабам, говорят, хорошего питания не положено, в отличие от ученика Великого Мастера. Прежде чем уезжать, давай сначала покормим ребенка.
Отпустив Нити, Рицико наклонился ближе ко мне и очень серьезно произнес:
– Будь верен Анха, и у тебя не найдется повода сомневаться в моей дружбе, Найт.
И после уже веселее добавил:
