– Хочешь, чтоб я клеймила себя во имя их идола? А хочешь, я устрою тебе поцелуй с уличной пылью? Ускоренный.
– Ладно, принято. Но допустим, что на скифе обойдём инквизиторов и прочих. В тех землях нас никто не ждёт, кроме волков и цап-людей. Кроме того, *там* может быть ещё хуже, чем здесь.
– Уж ничего хуже, чем *здесь* нет! Что может быть хуже этих чёртовых табу, контрактов, звеньев… Они же грызут друг друга с улыбками на своих хитрых мордах! Сам говорил, что они перестают чтить историю. Недолго осталось и до того, как о табу забудут и останутся лишь такие, как лорд…
Кейтс мог назвать несколько вещей, что действительно хуже, но он не хотел спорить. Квилья понадобится ему для других дел, а попытки Вишь отговорить его только усилили желание поскорее выбраться из башни.
– Такие, как лорд? Ты это ему бросила вызов своим фокусом? Ты *хочешь* стать волчицей, Вишь.
Она отвернулась. И вправду, тут больше нечего сказать. Настало самое время. Скоро совсем погаснут последние огни, и эфирные отсветы луны останутся единственными проводниками в ночи. Руки Кейтса нервно поставили чашку на место, и он начал собираться к спуску. Первой необходимой для этого вещью был пояс, состоящий из треугольных связанных частей, из концов которых выходили кожаные ленты, часть которых Кейтс обернул крест-накрест вокруг торса. Остальные ленты закрутились вниз по хлопчатым штанам в заплатах и закрепились на ботинках, создавая каркас для использования крюков и клиньев.
Дальше Кейтс пальцем подцепил куртку с подушки и надел её чёрной стороной наверх. В редкие дневные вылазки белая её часть помогала справиться с жарой жемчужных дней, но сейчас было время для цветов теней. Экстракт алоэ (на всякий случай) вместе с флягой нашли своё место в карманах. Теням необходимо было оставаться среди нескованных и безликих, поэтому многие элементы их деятельности приходилось маскировать. Из-под куртки выходил тонкий капюшон, поддерживаемый двумя спицами, что фиксировались за воротником. Они перенаправляли звуки, улучшая слышимость, а иногда помогали с запертыми механизмами.
– Куда это ты? Никому этой ночью не нужна тень. Я-то знаю…
Вишь пробурчала, пытаясь встать у Кейтса на пути, однако он оказался быстрее. Ему не хотелось проводить ещё один день в мечтаниях. Заметив пустое выражение в его глазах, она поняла, что он задумал, но не хотела себе в этом признаться:
– Ты же не собрался на другой берег?
Его молчание начало злить её:
– Значит, собрался? А черепная коробка у тебя не треснула? Дай проверю.
Кейтс увернулся от её пикирующей ладони.
– Вижу, что нет! Контрактом не связан, изумруды есть. Вот и на кой чёрт тебе та дыра сдалась?
– Истории. Тени рассказывали о тайнах, сокрытых внутри. Там *есть* что-то, я уверен…
– Тоже мне! Вот *мне* тени никогда подобного не рассказывали!
Вишь, вцепившись пальцами за механизм когтей, с трудом сдерживала голос и была готова силой задержать его:
– Ты надоумил себе проблему из-за простых *историй*? Большинство их них – выдумки нижних звеньев, помогают с переманиванием послушников. Они всякой дряни поклоняются, включая прежних лордов. Я ведь знала более сильных, чем ты, и *никто* из них оттуда не вернулся.
– Может, там не так плохо.
– Нет, потому что некоторые возвращались – неизвестные мне тени. Но возвращались они всегда с пустыми руками! То место хуже некуда – ловушка, полная *мёртвых* историй. Хуже логова гадюк, хуже целого города с Пеплами…
