Расставлявший книги по полкам Ли рассеянно отозвался:
– Да… Скажешь ребятам, чтобы подошли?
– Да без проблем. Что ты включил в репертуар? – откликнулся листавший учебник юноша и, не получив ответа, вскинул голову.
Замерший со стопкой журналов в руках Ли с вежливой улыбкой смотрел на Мэлани. Появившаяся неожиданно для собравшихся студентка оправила короткое платье-свитер и, ярко улыбнувшись, начала:
– Я уже пятнадцать минут наблюдаю за твоими занятиями.
– Да? – смутился Ли и неловко вернул журналы в шкаф. – Ты… чего-то хотела, Мэлани?
– Я… Знаешь…
Девушка склонила голову с восхитительно сыгранной застенчивостью, отчего распущенные волосы шелковым каскадом перебежали ей со спины на плечо.
– Узнала, что ты занимаешься физикой, – снова начала она. – У меня просто небольшие пробелы… А с учителями связываться не хочу, я от них и так на уроках устаю… Что-то не так? – с лёгкой тревогой спросила она, когда на лице обернувшегося Ли мелькнуло чувство вины.
– Да просто, – юноша потёр шею, – у меня график под завязку забит… А, постой, – оживился он. – Спенсер!
– Да, Ли? – лениво протянул Спенсер, который сидел, откинувшись на спинку стула и медленно покачиваясь.
– У тебя вроде есть свободная пара часов? Можешь помочь Мэлани с физикой?
– Да, могу, – так же неторопливо проговорил Спенсер, кидая учебник на стол, поднялся и, спрятав руки в карманы, прошаркал к приятелю. – У тебя с какими темами проблемы? – взглянул он на Мэлани.
Девушка выдавила с кривой усмешкой:
– Да я и не помню…
– Ладно, проверь, потом приходи, – кивнул Спенсер. – Удачи на репетиции, Ли, – хлопнул он друга по плечу.
Закинувший рюкзак на спину Ли подарил обоим светлую улыбку:
– Спасибо, Спенс. Успехов, Мэлани, – пожелал он напоследок и зашагал к выходу.
Проводившая его глазами Мэлани сжала губы в полоску и метнула в Спенсера яростный взгляд, услышав саркастичное:
– Ты тетрадку с собой принесла? Начнём занятие?
– Благодарю покорно, Спенс, – язвительно протянула девушка, – я уж как-нибудь сама разберусь.
Спенсер смерил её взглядом и тихо обронил, прежде чем вернуться к своему столу:
– Не бегала бы ты за ним.
Огромные арочные окна в Зале Торжеств впускали снопы утреннего света, разливавшегося по сцене и рядам стульев солнечным настроением и ясной свежестью. Немногочисленные студенты, пришедшие на репетицию до прихода преподавателей, почти бесшумно переговаривались, не прислушиваясь к бодрым мотивам «Taste the feeling», ненавязчивой мелодией наполнявшей зал. Устроившийся за роялем в углу сцены Зак делал вид, что играет, развлекая шутками собравшихся кругом ребят, отчего с их стороны то и дело доносился весёлый смех. Тина, Диана и ещё несколько девушек повторяли свои слова, рассказывая их друг другу, Констанция и две её однокурсницы, привлечённые к участию накануне, чуть слышно и увлечённо обсуждали героев «Волчонка».
– Я думаю, мы ещё докупим шариков, – задумчиво проговорила присевшая на край сцены Гвен, перебирая мишуру и украшения в одной из картонных коробок.
Сидевшая напротив Ирэн отвлеклась от сценария:
– Двор украсить заодно?
– Не занудствуй, – посоветовала ей сестра. – Тут на весь зал не хватит.
– Да ты просто не прочь снова с мисс Тайлер в центр съездить, – обличила её Ирэн с добродушной усмешкой. – Как думаешь, она сильно обидится, если я предложу пару правок в текст? – с долей тревоги спросила она, кивая на стопку бумаг в своей руке.
