– Ну, как-то так оно и получилось.
– Да ты шутишь… Как так-то?
– Если не веришь, можешь у неё спросить. Можем даже прямо спросить, кого из нас она бы выбрала. Только результат это не поменяет.
– Так и сделаем. Пошли к ней. От тебя, раздолбая, и не такое услышать можно. Пил вчера до полусмерти, а тут на тебе. Да не поверю.
Молодые люди вышли из казармы и направились к женской академии. Владимир чуть не бежал, Денис шёл немного позади. Сердце Волкова билось так, как будто готово было выскочить из груди. Ему с детства нравилась Софья, позже появились более глубокие чувства, а тут такое. Жених, и ещё ладно, если бы хороший человек, а он раздолбай-Денис.
Вот они уже подходят к воротам академии. Из ворот выбежала Софья, видимо, увидевшая их задолго до этого из окна.
– Мальчики, а вы что пришли? Соскучились?
– К тебе один вопрос, – начал Владимир немного напряжённым тоном.
– Какой? – спросила Софья, уже понимая, к чему всё идёт.
– Денис мне правду сказал?
– О чём?
– О вас! Скажи, это правда!?
– Не кричи так. А что тебе не нравится? Я уже не маленькая, чтобы меня оберегать. Я знаю, что ты меня всегда защищаешь, но хватит уже. Я всё понимаю, что я тебе не просто подруга. Ты не плохой человек, но, с Денисом интереснее, с ним никогда не соскучишься, он всегда найдёт, как утешить и подбодрить. Он больше мне… подходит что ли.
– Он ко всем бабам клеится.
– Володя, не начинай. Я не хочу с тобой ссорится.
– Да ты… Я не позволю… Я не позволю сделать тебе ей больно, понял!? Она не станет ещё одной куртизанкой в твоей кровати!
– Успокойся, Володя. Я её не брошу. И с теми дамами я просто общался, просто убивал время, Софья об этом знает.
– Да-да, просто общался он. Нет, я не позволю. Да я сдохну, но ты, с нею не будешь! – чуть ли не кричал Волков.
– Не тронь его! – закричала Софья, – Я останусь с ним, и не слова больше.
– Ты… Я слов на ветер не бросаю. Денис ты, вижу, в полной форме, у тебя с собой наган?
– Ну да, он со мной. Что за глупость ты придумал?
– Выбирай дистанцию и вид дуэли. Считай, что я тебя уже вызвал.
– Не чуди, Володя. Какая ещё дуэль, ты совсем из ума вышел? Я не буду с тобой стреляться. Мы же с тобой как братья, а ты пристрелить меня хочешь?
– Да я за неё не то что в брата, в царя, в отца и в Господа Бога выстрелил бы. Не примешь вызов, я тебя так пристрелю, – сказал Волков, достав из кобуры револьвер и направив его на Сукнова, – как собаку пристрелю и закапывать не стану!
Софья вскрикнула и бросилась к Денису, встав перед ним и расправив руки сказала:
– Стреляй! Обоих пристрели, если так хочешь! Но Дениса убить не дам.
– Да ты… вы… Да к чёрту вас! – закричал Владимир, выбросив револьвер в кусты, – К чёрту! Хоть сдохните вместе! Плевать! Чтобы тебя, Денис, снарядом в японском море разорвало! Будь проклят!
После этих слов Волков чуть ли не бегом отправился в корпус, забыв даже про свой наган.
– А при чём тут японское море? – спросила Софья у Дениса.
– Я же тебе не говорил ещё… Мы скоро отправимся на Дальний Восток воевать с японцами, на корабле «Князь Суворов» в составе второй тихоокеанской эскадры.
– Воевать? А что если тебя там и правда убьют? Денис, ты же можешь отказаться от этого? Не рискуй, а как же я?
– Отказаться нельзя, иначе предатель.
– Но что-то можно же сделать… Экзамены не сдать специально, чтобы не забрали?
– Мы без них попадём на корабль. Наши результаты уже имеются у командования, экзамены никак на это не повлияют, да и навряд ли мы их сдавать будем.
