– Вы уже знаете, да? – спросил Ленц.
– Так тюремный телеграф…
– А мой дядя? – спросил Максим.
– На него-то много понавешали, – вздохнул Бергман. – Дело безнадёжное.
– А здесь вы что делали? – спросил Лосев. – Искали что-то?
– Сначала искал, не нашёл, потом вроде хвост был, тут же и укрылся. Ведь мне одному удалось улизнуть, остальные засыпались, идти некуда. Есть у меня тут дело, должок отдать, потом за кордон собираюсь, на это деньги нужны. Не поможете?
– К сожалению, в результате последних событий мы лишились, так сказать, денежной поддержки, – ответил Лосев. – А нам самим необходимо аппарат достраивать.
– Верю. Жаль. Ваша машина – дело стоящее, может у марсиян всё лучше налажено, чем на Земле, научат нас, помогут. Здесь народ такой, хоть кол на голове теши. Много у нас ещё работы, много.
– А долг как же отдавать?
– Какой долг?
– Вы же сказали, что дело тут осталось, долг отдать.
– Ха-ха-ха, – засмеялся Бергман. – Это ж не денежный долг, а моральный, дело чести.
Он подошёл к Ленцу, положил ему руку на плечо:
– А ты, Коля, не хочешь к нам? А то давай со мной во Францию, там совсем другая жизнь будет. Что тебе тут?
– Во Францию! В Париж, да?! – встрепенулся Ленц, но тут же сник. – Нет, не надо мне туда. Я не революцьонэр, это не моё. Хочу художником стать.
– Чудак человек! – воскликнул Бергман. – Во Франции самые и художники! Будешь в анархистской газете иллюстрации рисовать. Был у нас там свой, великий мастер, Камиль Писсаро. Знаешь такого?
– Да, конечно, это импрессионист, да?
– Импрессионист и анархист. Для нас рисовал. Помер вот только, лет пять уже. А если ты вместо него будешь, как тебе сия идея?
Ленц покачал головой:
– У нас ракета недостроена, сейчас это главное.
– Понимаю, – Бергман осторожно выглянул на улицу. – Пора мне. Может, когда встретимся.
Через мгновение он скрылся.
– Мда, – покачал головой Лосев.
– Признаться, я вначале немного струхнул, – сказал Максим.
– И мне страшно было, – согласился Ленц. – У него пистолет.
– Револьвер, – уточнил Максим. – Системы «Наган», хорошая штука.
– Какая разница…
– Давайте-ка проверим агрегат, – вмешался Лосев.
Они стянули брезент, и красавец-двигатель предстал перед ними во всей красе.
– Теперь осталась сама ракета, – задумчиво произнёс Ленц.
– А что ракета? Была бы корова, а подойник найдём.
– Что-что?
– Говорю, теперь всё быстро наладится. Ракета-то давно готова, всё упиралось в двигатель.
– Ну что ж, дело идёт, – подытожил Лосев. – Тысячи рублей теперь, значит, не надо, но всё же некоторая сумма требуется. Сейчас едем к Вахрушину. Николай, вы с нами?
– Это тот купец, да?
– Да, наш меценат, – ответил Максим. – Человек настоящий, передовых взглядов.
– Среди купцов это редкость, да?
– Отнюдь не редкость, – возразил Лосев. – Общество меняется, есть явные признаки перемен. Лично я людей такой породы уже встречал. А Силантий Кузьмич – это человек! Одна загвоздка – давно его не видели, не знаем что и думать.
По лестнице затопали, постучали в дверь.
– Входите, открыто! – встрепенулся Лосев.
В комнате возник молодой человек с кудрявым чубом и залихватскими усами:
– Доброго здоровьица всем! Меня Силантий Кузьмич прислали-с.
– На ловца и зверь бежит, – обрадовался Максим.
– А я, стало быть, ихний приказчик в Никольских рядах, Никифором крестили. Силантий Кузьмич меня недавно на работу приняли-с, да вот незадача… Миссия у меня парадоксальная. Силантий Кузьмич нынче, стало быть, почти банкрут. Да-с. Новые обстоятельства…
