Приказчик вкратце обрисовал картину незавидного материального положения хозяина и раскланялся. Когда шаги на лестнице стихли, Лосев повернулся к Максиму и Николаю:
– Итак, денег снова нет. В самом начале не было, и вот опять. А нужна-то относительная мелочь. Я подсчитал, восемьдесят рублей надо.
– Думаешь, это правда? Про Вахрушина, – спросил Максим.
– Насчёт краха? Сомневаешься?
– Может, он просто испугался? Узнал про аресты, и пошёл на попятную.
– Вряд ли. Он не робкого десятка. Я бы сказал – кремень. Просто рисковый человек, не вовремя для нас вложился сгоряча в ненадёжное дело, прогорел, такое сейчас сплошь и рядом. Просто не повезло.
– Ничего, придумаем что-нибудь.
– Перевозка, монтаж, керосин и припасы, – перечислил Лосев. – Так-то оно так, но где взять? Разве у корреспондента попросить как аванс. Или заложить что?
– Тогда я пойду, опять по сусекам поскребу, – предложил Максим.
– Давай, я тоже, а вечером встречаемся, подобъём баланс.
– Не надо ничего скрести по сусекам. – торопливо заговорил Ленц. – У меня есть столовое серебро, его можно заложить. А? Ещё перстень с камнем и подвеска, У моих знакомых хранится, У Ломовых, на Измайловском проспекте.
– У ломовых, у каких это? – не понял Лосев.
– Да нет, фамилия такая.
– Товарищ по гимназии, – пояснил Максим. – Я уже о нём слышал, хороший товарищ.
– Ага, – подтвердил Ленц.
– Это что ж, фамильные драгоценности? – спросил Лосев.
– Да. Мне не жалко, не думайте.
– Отлично! А то хоть последние штаны закладывай. Теперь, стало быть, вопрос решён. Старый проект побоку, всё меняется. Нам сам бог послал спасение! Хоть я в бога и не верую.
– Да что вы, – смутился Николай. – Это мне повезло! Если бы отец узнал, что его изобретение не пропадёт понапрасну, он бы согласился, он был бы очень рад, да?
– Несомненно, – заверил Максим и поднялся. – Так что мы сидим?! Помчались! Стива, я с Николаем, мы быстро.
Когда они добрались до Измайловского проспекта, Ленц сказал:
– Вон здесь он живёт, ты погоди, я постараюсь скоро быть, постой здесь, погоди, а? Если он дома, конечно. Но в это время обычно дома.
– Хорошо. Тайны мадридского двора?
– Да нет, просто… Как сказать…
– Ладно, ладно, неважно, я подожду здесь.
Ленц скрылся в подъезде, Максим остался ожидать. Минуту спустя мимо него прошествовала пышненькая девочка, с виду ровесница Ленца, в тёмно-зелёном бархатном пальто, с роскошной русой косой, выбивающейся из-под круглой такого же цвета шапки с рюшечками. Подойдя к подъезду, она остановилась, обернулась, и довольно бесцеремонно рассмотрела Максима, прежде чем войти.
Максим смутился, отошёл подальше.
Ленц явился не скоро, но с довольно увесистым узлом в руках.
– Ого, целый клад?
– Да нет, там кроме ещё несколько из моих вещей. Пригодится.
– Ага, нормально, – кивнул Максим. – Да, послушай…
– Что?
– Ты в этом подъезде всех знаешь?
– Э-э-э… Ну да. А что?
– Я пока тебя ждал, тут проходила одна барышня, помладше меня, одета роскошно.
Ленц заметно смешался:
– Ну… То есть…
– Такая в зелёном, как лягушка, круглощёкая, с косой. Я ещё подумал, может ты её знаешь?
– Допустим, знаю. Это… это сестра моего товарища.
– Ах вот оно что. Да нет, я ничего, просто так. А как её зовут?
Ленц опустил голову и угрюмо ответил:
– Ирина, а что? Хочешь познакомиться?
– Да нет, мне и в голову не пришло бы её у тебя отбивать.
– Глупости какие, и вовсе тут другое.
«Всё же имеется некая тайна, – подумал Максим. – Ну да пусть, не до того нынче».
