– Вы вон там смотрели? – Я ткнула пальцем под потолок, где притулился незамеченным ряд ящиков.
– Ого! Мы даже и не знали, что тут есть такое укромное местечко! – восхитился принц.
– А я-то все думал, для чего здесь лестница, – прокряхтел Ник переставляя махину вдоль стены.
– Ею явно часто пользуются, – сделала я вывод, проведя рукой по ступеньке и показав мальчишкам чистую ладонь.
– Сейчас проверим, что там кухарка припрятала, – широко улыбнулся Ник. Его глаза заблестели в предвкушении.
Мой живот в очередной раз заурчал, и я ступила на передвижную лестницу.
– Ты куда? – Ник аккуратно оттеснил меня от вожделенных ступеней.
– Наверх, конечно. – Я в свою очередь попыталась сдвинуть с места худющего парня. Не вышло. И откуда столько силищи в оглобле?
– Мы сами, – заверил он, заметив мои потуги.
– Я тоже хочу! – уперлась я. – У меня пока нет основания вам слепо доверять.
– Лестница под тобой проломится и вообще никто никуда не залезет, – выдвинул разумный аргумент Руи. Грубо, но откровенно.
Я насупилась.
– Не переживай, – утешил меня Ник и подмигнул. – Если что, я лично поделюсь с тобой своей долей.
И он полез наверх. За ним сунулся Руи, но парень его остановил.
– Я сам. Ждите внизу.
– Боишься, что покалечусь? – недовольно пробухтел принц.
– И это тоже, – не стал искать отговорки Ник. – Все-таки я за тебя, Высочество, отвечаю головой. А лестница не особо надежная.
– И как, спрашивается, кухарка, на нее взбирается? – задумался мальчишка.
– А то поварят в ее распоряжении нет, – фыркнул Ник, удивляясь недогадливости подопечного, и распахнул створки шкафа. – Ого!
– Что там? – нетерпеливо запрыгал на месте Руи.
– Нет, я ошибся, вовсе не ого, – поправился Ник. – Ого-го-го!
– Да что там? Не томи, – присоединилась и я к принцу. Только мои прыжки уже не были столь же легки и издавали шума поболее.
– Хватит-хватит, – взмолился Ник. – Не шумите! Сейчас полдворца сбежится, испугавшись землетрясения. Еда здесь. Лаура оказалась права. Причем, столько, что можно накормить целую ораву. Кухарка при неожиданном ночном приказе «накрыть на стол» точно не сядет в лужу, оформив поздний ужин по высшему разряду.
– Возьми всего понемногу, – предложил Руи. – Чтобы было незаметно. Может, кухарка не станет в ближайшее время перепрятывать.
– Не выйдет, – вздохнул Ник. – Даже возьми мы одну ложку заливного или желе, сразу станет понятно, что кто-то тут хозяйничал. То же самое с пирогами, запеченной птицей и рыбой, про громадный торт я уж не говорю.
– Э-э-э-эх, – разочарованно простонал Руи. – Что за непруха.
– Что за выражения! – строго одернул его Ник.
– Ну мы же одни.
– Если наедине себя не контролировать, то и при народе можно опозориться. Поэтому никаких жаргонизмов.
– Лааадно, – протянул маленький принц. Мне его даже жалко стало.
– Так что с едой? Устраиваем демонстративный налет? Или остаемся голодными? – спросил нас Ник, но смотрел при этом почему-то исключительно на меня.
И я его не разочаровала.
– У меня есть идея получше.
– Правда? – не поверил уже совсем сникший Руи, видимо, успевший попрощаться с вкусностями или примириться с наказанием за похищение еды и нарушение отцовского запрета.
– Да. Я возьму вину на себя. Ник, давай заливное, желе, пирог…
– И перепелку, – взмолился принц.
– И перепелку, – одобрила я.
– Думаешь, тебя кухарка пощадит? – пробормотал Ник, спуская к нам сверху кушанья.
– Само собой, я же – гостья, – уверенно заявила я. – Вот увидите.
