- Это не повод быть такой беспечной, - лежащая на кровати Анита отрывается от книги, которую увлечённо читала уже более часа, игнорируя мои потуги её от неё оторвать.
- Давно ты стала такой букой? – надуваю губы я.
- Если под букой ты имеешь в виду безумно умным красивым ангелом, то всегда была, - сестра невинно улыбается, а я заливисто смеюсь.
- Ты не ангел, ты артистка.
Анита пожимает плечами и возвращается к чтению. Смотря на неё с минуту, я и сама решаю наведаться в библиотеку, чтобы почитать какой-нибудь из любовных романов Элейн, раз уж у нас выдался свободный день, но тут Анни подаёт голос:
- Забавно, - и захлопывает книгу.
- Что забавно? – я убираю руку с ручки двери и разворачиваюсь к сестре.
Она стучит указательным пальцем по кожаному корешку.
- Вся легенда о Кровавом Мече Теней.
- Судя по названию, ничего забавного там быть не должно, - я запрыгиваю рядом с Анни на кровать и кладу книгу на колени. Сестрёнка любезно открывает мне нужные страницы и показывает на изображение девушки с волосами цвета золота и тёмными нитями в них. Изо рта её сочится кровь, в глазах стоят слёзы, а тело… проткнуто изумительной красоты мечом, эфес которого украшен чернильно-чёрным камнем.
- Она ведь Колденхард, - я провожу пальцами по искусно прорисованным прядям. – Что тебя насмешило?
- Человеческая глупость, - фыркает сестра, откидываясь на спину. – Произошло это порядка четырёхсот лет назад, когда Абрэхэмус уже вернулся в Демоническое Царство. В империю пришла неизвестная болезнь, и магия Ордена не помогала. Тогда совсем юная Анисия Колденхард призвала тени и с их помощью нашла демона, что наслал на мирных жителей заразу. Однако хоть она и победила его, в конце концов, именно её обвинили во всех грехах. Орден Имперских Магов поймал и сковал Анисию, они изучали её, пытались взять её тени под собственный контроль… и приблизились к этому. В какой-то момент они создали поглощающий магию меч и, пронзив им Анисию, запечатали в нём её силу и душу. Однако никто так и не смог им овладеть.
- Почему?
- Заключённая в клинок демоническая магия не слушалась владельцев и, в конечном итоге, сводила их с ума. В какой-то момент, Кровавый Меч Теней просто оказался утерян.
Я откладываю книгу.
- Это отвратительно, а не забавно. Анисия Колденхард спасла их задницы, а они не просто убили её, они забрали саму её душу ради оружия, которым даже воспользоваться не смогли.
- Именно это и забавно: человеческая глупость, - повторяется Анни. – Обвинить во всём свою спасительницу, но не побрезговать воспользоваться её силой. И удивляться, что она их не слушается.
- Как они потеряли клинок?
- Наверняка неизвестно. Самая популярная теория: последний владелец меча настолько обезумел, что решил побороть всех демонов в Демоническом Царстве, ушёл в горы и в итоге сгинул.
Наша семья, удалявшаяся в город по делам, возвращается в загородное поместье к ужину. Сидя в столовой на первом этаже, мы с Анитой за обе щёки уплетаем десерты, когда Элейн с преувеличенным энтузиазмом предлагает:
- Девочки, не хотите сегодня позаниматься с отцом?
Я давлюсь бисквитом и, откашлявшись, совсем не аристократично запиваю его чаем. Аните везёт больше: она просто роняет ложку.
- А почему не с Ричардом? – спрашиваю, прикрыв губы ладошкой. Один из прислуживающих нам за столом лакеев протягивает мне салфетку, чтобы протереть рот.
- Ричард будет помогать мне! – объявляет тётя с улыбкой. – А вам не следует пропускать тренировки, даже если сегодняшнюю и пришлось перенести на вечер.
