- Это я, не дури! – невольно зашипела, когда сестра схватила меня за косу и дернула на себя. Я повалилась на солому, запутавшись в широких юбках, а Лорри села и стала смеяться, глядя, как я барахтаюсь, пытаясь подняться на ноги. Но получилось только перевалиться на сторону. Я зашипела, напоминая самой себе рассерженную змею, из тех, которые даже укусить не могут и только вот так, шипят беззащитно. Не люблю быть слабой!
- Чего пришла? – спросила Лорри, перестав смеяться.
- Отец ищет тебя, - произнесла в ответ. Мне, наконец-то, удалось сесть. Мысленно наказав себе избавиться от этого немыслимого количества юбок, стала вытаскивать солому из волос.
- Жених объявился? – произнесла вопросительно Лорри.
- А-то ты сама не знаешь. Или скажешь, что не видела корабль? – поддела сестру, а потом добавила уже более спокойным тоном: - Его вышли встречать только родители и Фрида.
- А ты что ж так?
Я пожала плечами, потому что сама не знала, почему осталась в своей комнате, а не отправилась вместе с семьей встречать гостей. Отец, вероятнее всего, был зол на нас обеих.
- Ну, так пойдем, или нет? – спросила у Лорри. - Ко мне заходила мать и просила передать пропаже, то есть тебе, что нас обеих ждут к обеду, который отложили из-за приезда Ролло. Кстати, - почему-то добавила я, - с ним в дом пришел какой-то странный мужчина. Я украдкой увидела его в окне, когда кралась к тебе.
- Что еще за странный мужчина? – Лорри, кажется, даже не думала вставать с тюфяка.
- Увидишь, сама поймешь, - ответила и поднялась на ноги. - Он очень… необычный… - и добавила, - пойдем, или я решу, что ты струсила.
Лорри мгновенно изменилась в лице. От былого благодушия не осталось и следа. Она всегда вспыхивала вот так за одно мгновение.
- Что ты сказала? – спросила она вставая. Глядя в ее глаза, сменившие милость на гнев, я шагнула назад.
- Все равно, рано или поздно вам придется встретиться, - начала я осторожно. Лорри была горяча на руку, как и наш отец, и могла запросто залепить мне подзатыльник, который практиковала на мне с того самого времени, как мне исполнилось лет десять, поэтому злить ее не стоило. Рука у сестры была тяжелая, еще тяжелей, чем характер. Но на этот раз драки избежать удалось.
- Хорошо, - согласилась Лорри неожиданно и вытолкала меня из дома. Только стоило нам оказаться на заросшем травой дворе, тишину нарушил громогласный голос Торхельма.
Увидев отца, я застыла камнем, а Лорри спокойно взглянула в глаза взбешенному вождю, при этом понимая, что ее убежище раскрыто. Старшая дочь повернулась к своему отцу и распрямила спину, ожидая гневных слов.
- Обе ступайте домой! И будьте приветливы с гостями! Ролло и его друг, Сьёгард, достойные мужи и воины. И вы обе! Обе, я сказал, будете милы, как подобает женщинам в семье! – голос отца был подобен грому. Наверное, это единственное, что осталось у него от былого величия и силы. В детстве я наивно полагала, что он может перекричать штормившее море. А теперь некогда сильный воин стал слабым и старым и его голос почему-то оставался такой же, как и в молодые годы. Помню, как один из друзей отца рассказал мне как вождь одним своим громким криком мог повалить с ног противника. Будучи маленькой, я верила тогда в эти сказки, а, возможно, продолжала верить в них и сейчас, стоило лишь Тохельму зарычать на меня.
В любом случае, нам с Лорри пришлось идти домой вместе с отцом. Я шла спокойно, а вот Лорри злилась и косилась на отца почти что с ненавистью. Торхельм видел своими подслеповатыми глазами, что любимая дочь в гневе, но только улыбался в седую бороду. Кажется, ему в ней нравилось и это.
