- Святой отец, - сказала она, заглянув в его глаза, - Меня тревожит то, что… с того дня нам так и не попадалось больше ни одной сильной ведьмы. А это значит, что они прячутся где-то. С большой вероятностью - затаились в Голдентоне.
Глаза женщины блеснули и расширились, отражая смесь ярости и ужаса. Черты лица стали более суровыми. Архиепископ опустил огромную ладонь на ее щеку, нежно поведя по коже большим пальцем. Его лицо чуть покраснело, а влажный взгляд остановился на ее губах. Беатрис опустила глаза и сжала губы. Неосознанно перестала дышать. Марк прищурился. Убрал руку за спину и сделал шаг назад. Ведьма незаметно выдохнула.
- В тебе говорит твоя нечистая женская натура Беатрис. Она вызывает в тебе этот страх.
Ведьма нахмурилась, не поднимая глаз. Ее лицо покраснело, а тело напряглось и замерло. Архиепископ недовольно скривил губы.
- Дитя мое. Пойдем. Тебе необходимо очиститься, иначе Дьявол завладеет тобой, и тебе захочется совершить грех - возлечь со своим демоном. Нам обоим необходимо помолиться.
Архиепископ тяжелой поступью направился к двери. Открыл ее и замер, вытянув руку к ведьме в приглашающем жесте. Беатрис прерывисто вдохнула. Помедлив, шагнула к нему. Марк пропустил ее вперед и невзначай положил свою огромную ладонь на поясницу ведьмы, как бы подталкивая ее вперед, и быстро убрал руку.
Они долго стояли у алтаря и молились. Зажгли свечи и тихо покинули молельню. Но архиепископ вновь обратился к ней практически у выхода.
- Постой, дитя мое. Есть ли тебе, что сообщить мне? Как продвигается наше богоугодное дело?
Ведьма остановилась. Мгновение назад умиротворенное выражение лица изменилось. Глаза сверкнули, а губы растянулись в хищной улыбке. Она развернулась к нему и глянула исподлобья.
- Святой отец, вы правы, едва не забыла сообщить вам добрую весть.
- Говори.
- Белый пес с западного побережья Голден послал благое известие. Отряд под его началом очистил еще три деревни и теперь ждет подмоги, чтобы направиться в Мидвэл.
Марк задумчиво нахмурился, припоминая. Беатрис, на мгновенье забывшись, иронично взглянула на него.
- Это город, полный всяческих пороков. Пристанище бандитов, разбойников, торговцев и блудниц. Поговаривают, что заправляет там чужеземная ведьма, хозяйка демона-Лиса.
- Верно, - нахмурился архиепископ, сочтя поведение ведьмы вызывающим. Повелительно прогудел, - Есть ли у нас кого отправить им в помощь, дитя мое?
Беатрис опустила взгляд и почтительно поклонилась.
- Ваше Преосвященство, вы крайне щедро платите, поэтому желающих много.
Губы Марка растянулись в жуткой улыбке.
- Ну что ж. Во славу Божью.
- Во славу Божью, - улыбнулась Беатрис и бесшумно покинула его.
Накинув капюшон, тенью скользнула по коридорам церкви. Тихо спустилась в подземелье по винтовой лестнице. Наконец сбавила шаг и сняла капюшон. Глубоко и с наслаждение вдохнула мерзкий запах. Аромат гниения тел, плесени и крови был так привычен, что успокаивал ее. С брезгливостью и наслаждением заглядывая в темницы, она неторопливо прошла мимо них. Слушая голоса страдальцев, словно церковный хор.
Ведьма добралась до самого конца мрачного коридора и открыла дверь. Окинула взглядом личные покои. Небольшую кровать, письменный стол с книгами. Но ее взгляд устремился в противоположный угол. На кресло и стоящую напротив него большую бочку с водой. Беатрис рвано выдохнула, ясно ощущая присутствие демона. Быстро закрыла дверь и, взяв горящую свечу со стола, зажгла свечи, что стояли рядом с креслом и бочкой. Вздохнула и уселась в кресло. Прочистила горло и сказала:
