- Выходи.
Уровень воды в бочке поднялся. Из воды плавно показались длинные красивые мужские пальцы. Беатрис затаила дыхание. Ее щеки залились румянцем. Глаза заблестели. Не отрываясь, она смотрела, как из черной воды среди отблесков пламени свечей неторопливо показался прекрасный юноша. Желтые огоньки чарующе отражались на влажной коже. Веки ведьмы томно опустились. Она окинула взглядом острые широкие плечи и тугие грудные мышцы. Скользнула взглядом ниже, к узкой талии демона, любуясь очертаниями. Взгляд скользнул к пупку. Ведьма тяжело задышала и отвела глаза. Застыла, боковым зрением тайком наблюдая, как демон неспешно выходит из бочки. Медуза начал одеваться. И, когда надел портки, Беатрис устремила взгляд вверх и судорожно перекрестилась. Встала с кресла. Не взглянув на демона, быстро направилась к столу. Вытащила из Библии карту и разложила на столе. Начала вглядываться.
- Слушаю вас, хозяйка, - послышался голос позади.
Ведьма содрогнулась и посмотрела на демона снизу вверх. Он смотрел на нее, возвышаясь, словно роскошное дерево из королевского сада. Молочно-белая кожа. Точеное худое лицо с абсолютно отсутствующим выражением. Беатрис сглотнула и перевела взгляд на карту, от греха подальше. Нахмурилась и сосредоточилась на ней. Она ткнула пальцем на озеро, где раньше обитала Змея.
- Вот наша следующая цель.
Грузная фигура Артура выросла из-под земли рядом с его избушкой. Обливаясь потом и бледнея на глазах, ведьмак быстро направился внутрь. Нужно было срочно остановить кровь. Тяжело дыша, он распахнул дверь уцелевшей левой рукой. Начал судорожно искать тряпье. Понимая, что при помощи заклинания коры или земли не сможет сделать это - на поддержание заклинания необходимы силы, а их у него осталось немного. Демоническая рана оказалась в разы серьезнее, чем он думал. Место укуса гудело дикой болью, словно его поразило адское пламя.
Ведьмак сорвал ткань, служившую перегородкой между кухней и комнатой. Разодрал ее зубами и рукой. Как мог туго обмотал предплечье, чтоб остановить кровотечение. Перевязав руку, ощутил как ткань быстро пропиталась, и сквозь нее закапала кровь. Поглядев на это, обреченно хмыкнул и развалился на стуле. Запрокинул голову и уставился в потолок, чувствуя, как силы покидают тело. Тяжело вздохнул и прикрыл глаза.
Может, оно так и должно быть? Судьба справедлива, как ни крути. Брови Артура скривились от душевных терзаний. Он не знал покоя с тех пор, как узнал о жестокой казни Далии. И о том, сколько людей погибло от ее рук в тот роковой день. Из-за него. Он был тем, кто погубил множество жизней, желая спасти одну…
Ведьмак приоткрыл повлажневшие глаза и сжал челюсти. Вспомнил обещания архиепископа, что Далию отпустят, если сознается во всем и покается. Сказал, что Дьявол коварен и может легко завладеть волей любого человека, особенно если это юная девушка. Что вина лежит не на ней, но на демоне, что отравил ее душу. И что всякий покаявшийся заслуживает прощения и второго шанса. Артур хорошо знал Далию и даже не сомневался, что она сделает все, как ей скажут. Так как же это вышло? Неужели архиепископ соврал ему?
Артур думал об этом все эти годы, не желая верить. Но, похоже, Бог неспроста наслал на него демона. За столь тяжкий грех нужно ответить. И ведьмак был готов. Но все же душа была не на месте. Он не ощущал свой земной путь завершенным. Хотелось хоть как-то искупить свою глупость перед кончиной. Попросить прощения и покаяться. Особенно перед Далией…
