— Скажите честно — всю работу сделал джинн. — Гном глянул на меня исподлобья. И глухо уведомил: — Использование архивных артефактов не оплачивается!
— Разве артефакты помещены в архив не потому, что стали бесполезны? — театрально удивилась я и погрозила ему пальцем. — Нет-нет, вы же не могли отправить в архив то, что ещё способно принести пользу этому миру. Сюда попадают лишь немощные…
— О звезда моих очей… — оскорбился синекожий мужчина.
— И не спорь! — припечатала я и повернулась к гному. — Или я ошибаюсь? Ох, тогда вас вряд ли похвалят. В моём мире это называется упущенной прибылью и строго наказывается.
— В архив попадают лишь полностью выработанные артефакты! — повысил голос Аорок и отбросил опись. — В казне нет столько свободных средств…
— Правда? — взвилась я. — Тогда почему вы заведомо предложили попаданке должность, под которую не было выделено финансирования? Разве это можно назвать поддержкой?
— Что вы хотите этим сказать? — оторопело пролепетал гном.
— Выдав пособие на еду, вы сказали, что остальное я могу заработать, — терпеливо пояснила я и снова придвинула к нему бумагу. — Ведь в Дезане не принято бездельничать.
Пока я любовалась красно-фиолетовыми переливами на лице взбешённого гнома, джинн уговорил пони подняться. Животное взмахнуло длинным, совсем не лошадиным, хвостом и мотнуло головой.
— Если мисс попаданка отказывается выплатить нам жалование за проделанную работу, то придётся подать прошение во дворец…
— Ладно! — взвизгнул Аорок и торопливо схватил со стола перо. — Я выдам деньги! Но по разумным расценкам. Это…
Он быстро зачеркнул мои цифры и начертил рядом сумму вчетверо меньше. У меня глаза на лоб поползли.
— О-о… — только и сумела вымолвить я, поражаясь гномьей щедрости.
— Что? — мгновенно насторожился Аорок. Кажется, он понял, что разгромно проиграл мне, и, сжав перо, занервничал. — Ой, кажется, я неправильно всё подсчитал…
— Конечно неправильно! — Я мёртвой хваткой вцепилась в его руку и хищно оскалилась. — Вы забыли добавить ещё один нолик.
— Ничего я не забыл, — попытался вырваться гном.
Я незаметно перевела дыхание: кажется, угроза миновала. Моё изумление едва не лишило меня победы… Благо быстро сориентировалась и интуитивно нашла новую кнопку давления. Кто же откажется получить больше, чем просил? Точно не я!
— Вы неплохо изучили письмена нашего мира, — польстила я коротышке и огорчённо покачала головой. — Но вот с порядком ещё некоторые проблемы. Вот тут должен быть ещё один ноль.
— Будешь надо мной насмехаться — зачеркну лишний, — пригрозил Аорок.
И я расплылась в улыбке.
— Спасибо, мистер Аорок! — нежно пропела я и ловким жестом выдернула опись из-под пера. — Вовек не забуду вашей щедрости! Буду детям рассказывать о том, что сказки нагло лгут, а на самом деле гномы добрые и справедливые!
— У тебя есть дети? — почти испугался Аорок. — Они тоже попали в Дезан?! Надо предупредить коллег, а то наткнутся на таких же вымогателей…
— Я о будущих, — удивлённо пояснила я.
— Хвала Лепону Рослому, — пробурчал он и, выуживая из карманов мешочки, принялся считать их. — Один, два… Шесть. И ещё два сольро. Всё!
Он поспешно ретировался, и я, вперив руки в боки, гордо глянула на пленников.
— Ну что, готовы к плодотворному сотрудничеству или поторгуемся?
Джинн, сообразив, вытащил кляпы у обоих.
— Да, мисс попаданка! — торопливо закивал тот, что был без капюшона. — Я всецело ваш десять дней в декаду!
