Стук-стук...
Темнота всколыхнулась, зашевелилась, приобретая форму... чего-то огромного, покрытого волосами, глядящего на нее двумя безднами желтых глаз, устремленных прямиком на нее.
– Что ты там видишь? – повторила вопрос миссис Сэттон, и истерические нотки ее голоса заставили Лиззи судорожно втянуть воздух. Раз-другой... Сглотнуть, загипнотизировано глядя в глаза темноты. Отступить на шаг...
– Лиззи, ты пугаешь меня!
Глаза мигали, то прикрывая радужку глаз, то открывая их... Желтые. Волчьи. Пугающие... Глаза оборотня, вряд ли человеческие.
– Лиззиии...
Девушка вздрогнула и опять отступила, увеличивая расстояние между собой и... тем, что таилось там, в темноте, – в тот же момент оно кинулось на стекло, приникло к нему, глядя на нее своими нечеловеческими глазами, и Лиззи вскрикнула. Закричала от ужаса, рассмотрев не только эти глаза, но и зубы, ощеренные в диком оскале, и прижатые к стеклу когти-пальцы, как бы желающие до нее дотянуться.
– Лиззи, Лиззи, что происходит?
Тетушка восклицала, обхватив голову руками, и, верно, пытаясь укрыться от того страшного, что напугало племянницу. В комнату вбежал Аддингтон и, ухватив девушку за предплечья, развернул ее и заставил глядеть на себя – не в окно, ожившая тьма за которым схлопнулась, словно и не бывало.
– Мисс Хэмптон, что происходит? – спросил он. – Почему вы кричали? Ну, посмотрите же на меня.
И она посмотрела. Невидящими глазами... А после, сотрясаясь от дрожи, обмякла в его руках.
Аддингтон усадил ее в кресло и обратился к служанке в дверях:
– Стакан воды, будьте добры.
Кэтти метнулась из комнаты, воротившись в считанные минуты. Аддингтон вынул из кармана походную фляжку и капнул из нее немного в стакан.
– Выпейте, станет лучше.
Лиззи послушно приложилась к стакану, скривилась и прошептала:
– Что-то было там, в темноте... глядело на меня. Не животное, но и не человек. Оборотень... – Слово сорвалось само собой, вязкое. Пугающее... Прежде она бы и не подумала его говорить.
Аддингтон поинтересовался:
– Это его следы вы выискивали на кладбище в тот первый день?
Элизабет не смогла скрыть удивления.
– Откуда вы знаете?
Аддингтон чуть улыбнулся, его глаза, скрытые за очками, казалось, читали ее, как открытую книгу.
– Сопоставил факты, – ответил он просто. Добавив: – Вы уже видели нечто подобное, не так ли, мисс Хэмптон? – Указал головой на окно. – В гадальную ночь.
Отнекиваться не было смысла – он слышал ее истошный крик, ее лицо, перекошенное от ужаса, да еще опоил чем-то – она и призналась.
– Оно наблюдало за мной тогда в темноте. Стояло в нескольких футах и наблюдало... – Девушка обхватила себя руками и вновь задрожала.
– Вы смогли рассмотреть, как оно выглядело?
Лиззи дернула головой.
– Желтые как у зверя глаза... Большего я рассмотреть не успела.
Тетушка, вверенная заботам Кэтти и ее нюхательным солям, в этот момент подала слабый голос:
– О чем вы там шепчетесь, право слово? Ты так меня напугала, Элизабет. Что было за тем окном? Монстр, что пробрался в наш дом?
Лиззи не намеревалась делать Аддингтона своим союзником, признаваться ему в том странном, что происходило с ней в последнее время, но обстоятельства сложились иначе, и она бросила на него умоляющий взгляд: тетушке хватало уже пережитого. Да и незачем было рассказывать ей всего, если не хочешь стать посмешищем целого Колчестера уже к завтрашнему утру. Сдержанность языка, увы, не входила в добродетели пожилой леди.
