Я посмотрела на приборчик и саркастически усмехнулась:
– Значит, вот как заполучить твой телефон? Притащиться в зону военных действий?
– Иззи, – шепотом произнес он и отошел на несколько шагов.
– Ну уж нет. – Я сунула в карман пульт с волшебной кнопкой. – Раз мне нельзя называть тебя Нейтом, ты тоже не зови меня Иззи. Так будет честно.
– Изой я звать тебя не буду ни за что, – фыркнул он. – Я не твой папочка.
Не твой папочка. Нейт знал, что Изой меня называл отец. Он знал обо мне то, чего не следовало бы знать, ведь он был Нейтом, а я – Иззи, и не важно, где мы находились сейчас, на каком краю света, отрицать факты нельзя. Что было, то было.
– Тогда мисс Астор меня вполне устроит.
– Приятного вечера, мисс Астор. – Он насмешливо отдал мне честь и направился к двери. – С рассветом выдвигаемся к первому пункту маршрута.
Значит, после стольких лет вот так мы будем общаться? Не незнакомцы, не враги, а… кто? Знакомые, отпускающие в адрес друг друга колкости?
– Значит, ты останешься моим телохранителем? – сказала я, запнувшись.
Нейт услышал, остановился на полпути к двери и повернулся ко мне:
– Ты же не соглашаешься уезжать. Значит, и я никуда не денусь. Такая вот физика. – Он прищурился и посмотрел на меня. – Но тебя ведь тоже здесь быть не должно? Разве не Грега Ньюкасла должны были прислать вместо тебя?
Я побледнела.
– Если хочешь, передай меня другому телохранителю, – торопливо повторила я.
Он проигнорировал мои слова.
– Так почему отправили тебя? Ньюкасл тоже заболел?
Я судорожно сглотнула.
– Ясно. Не заболел, значит. Ты сама вызвалась. – Нейт склонил голову. – Зачем ты добавила в маршрут Кундуз и Саманган? Раньше их не было. Значит, это твоя работа. – Он шагнул ко мне.
Черт. Черт. Черт.
– Все твои дружочки едут на восток, а у Ньюкасла было дело в Кандагаре. Кажется, сенатор Лорен хотела вывезти девочек, команду шахматисток.
– Вообще-то, это мой проект! Я его координатор. Ньюкасл просто решил забрать себе всю славу!
Нейт остановился и взглянул на меня сверху вниз. Казалось, еще чуть-чуть, и он увидит меня насквозь и прочитает мои мысли.
– Но два северных вилаята добавила ты.
– Нейт, – прошептала я, уже нарушив правила.
– Ты что-то недоговариваешь. Но что?
– Я… – Я покачала головой и закрыла глаза. Я могла солгать кому угодно, но только не ему.
– Даже не думай мне лгать. – Он взял меня за подбородок и легонько приподнял мое лицо. – Что происходит?
Я открыла глаза, и сердце защемило. Под всей этой броней я увидела Нейта. Своего Нейта. Я знала, что он поможет… он сделает все, но не станет помогать, если будет знать, что мне грозит опасность. Эту черту он не пересечет. А если решит, что самим своим приездом я уже подвергла себя опасности, привяжет меня к креслу следующего же отбывающего самолета. Собственно, это и произойдет, как только я скажу ему правду.
– Что на севере, Изабо? – Мое имя он произнес шепотом.
– Серена.
НАТАНИЭЛЬ
Сент-Луис
Ноябрь 2011 года
Ледяная вода обжигала, мешая дышать. Мы лихорадочно гребли к берегу. Точнее, туда, где, как мне казалось, находился берег. Туман не облегчал задачу, как, впрочем, и течение: вместе с другими пассажирами нас несло вниз по реке, а мы отчаянно стремились к суше.
Люди вокруг держались по-разному: кто-то реагировал стойко, кто-то впал в истерику, а я вел себя, как всегда в стрессовой ситуации, – выбрал цель и сосредоточился на ней. В данный момент моей целью было не дать Изабо погибнуть.
