– Ну, ты уж нафантазировала, Анечка! – почти не возражал отец. – Герой войны – это герой войны! Личная храбрость и всё такое! Хотя, да... перспективы у Алёшки будут неплохие. Образование хорошее, связями немного обзавёлся. Надо будет подумать, как женить его поудачнее. В своём кадетском корпусе совсем букой стал, танцевать научили, а любезничать с дамами нет, – ворчал Пётр Алексеевич.
Алексей жил теперь вместе с отцом и сестрой. Об отдельном жилье пока не подумывал, тем более, что в их квартире, на углу Гороховой и Морской, он появлялся на короткое время – принять ванну, переодеться, приобнять отца, чмокнуть в щеку сестру... Все будни занимал Технологический институт, особенно работы в лабораториях, а вечера он проводил в доме на Офицерской.
Несколько однокашников, молодых подпоручиков и поручиков, получив назначения, остались в Петербурге и вскладчину снимали квартирки в доме № 57. Алексей ночевал здесь чаще, чем в собственной постели. Всегда находилась свободная койка, если кто-то из друзей или ставших близкими знакомых дежурил. Он был здесь своим, а не гражданским лицом. Радовался, что они могут продолжать жить одним коштом. Так, как привыкли в кадетском корпусе...
Петру Алексеевичу Иванову в тот год исполнилось пятьдесят, что изумило Алексея невероятно – когда папа успел так постареть?! Юбилей прошёл скромно – только близкие. От поездки в Вятку всей семьёй юбиляр отказался. Зимой приступы стенокардии становились чаще, и Аня не разрешала отцу выходить без сопровождения. Казалось, что роли отца и дочери поменялись. Теперь Аня следила за режимом отца, диетой, приёмом лекарств, дозировала время прогулок и чтения газет. В кабинете возле телефона всегда лежала книжечка с номерами врачей (их семейного и рядом живущего), аптеки, портного, аренды машины с шофером, нескольких ресторанов... Она старалась оградить его от проблем и неустройства внешнего мира, мало заботясь о себе. В настоящем у неё был отец и биология, в мечтах – миссия в Южной Америке.
Как-то, уже после папиного дня рождения, Алексей шутя спросил сестру, за кого она предпочитает выйти замуж – за штатского или за военного? И когда, собственно говоря, он второй раз станет шурином и дядей? Аня шутку не приняла. Странно посмотрела на него и ответила, что пока ей хватает одного ребёнка – отца.
Сестра нередко выговаривала Алексею за его частые отлучки, считая, что отцу недостаточно видеть сына только раз в несколько дней на пять минут. Бессонные ночи и переживания пагубно сказываются на папином больном сердце. Но какой восемнадцатилетний, полный сил и здоровья юноша думает о папином больном сердце?
Зима в начале 1914 года выдалась для Алёшиной сестры тревожной и хлопотной. Алексей, празднуя Новый год, появился в доме всего два раза и не знал, что отец, решив прокатиться на извозчике по зимнему Невскому в мороз, заработал тяжёлый приступ. Извозчик, добрая душа, привёз его в Обуховскую больницу и оставил у входа. На счастье, в этот день в приёмном покое дежурил кто-то из студентов – знакомых Анны. Зная о болезни её отца, смог, вместо задыхающегося старика, объяснить врачу причины приступа.
Аню нашли быстро – в университетской лаборатории, Алексея не знали где искать. Обратно домой ослабевшего Петра Алексеевича дочь везла на арендованном авто, обложив тёплыми грелками и с горячими кирпичами в ногах.
