– Гимназистом, – проглотив последний кусочек пирога, отрапортовал Алёша и, подумав, мгновение, добавил: – Или кадетом.
Уже длительное время хозяин дома, постоянно совещаясь и обсуждая с Карлом Карловичем возможные варианты, решал дальнейшую судьбу сына. Понятно, что мальчик должен учиться в такой гимназии, которая давала основание затем поступить в университет, но при этом сохраняя возможность после первых шести лет обучения поступить и на военную службу.
Сам Пётр Алексеевич не терял надежды, что наследник пойдёт по стопам деда и прадеда и станет военным. Но на сына особо не давил, предоставляя возможность понять, к чему душа склонна.
Алёша знал, что отец страшно гордится тем, что дворянство его предкам было жаловано за службу отечеству. Да и сам нынешний хозяин дома не давал друзьям и соседям забывать, что его чин, утверждённый Табелью о рангах императора Пётра I, соответствовал армейскому чину капитана пехоты. А с 1884 года – штабс-капитана пехоты, штабс-ротмистра кавалерии, казачьего подъесаула и лейтенанта военного флота России. Весь этот перечень родные и друзья Петра Алексеевича, не зло посмеиваясь над его единственным проявлением гордыни, давно выучили наизусть.
Чему посвятить свою жизнь, молодой господин Иванов пока ещё себе не представлял. Единственное, что он знал точно,– что в кавалерию ему путь заказан: с такой длиной ног на любой лошади он будет походить на Дон Кихота на осле.
Гимназию выбирали долго и усердно. Всем очень хотелось, чтобы Алексей поступил в лучшие питерские – Первую или Вторую. В Первую, архиаристократическую гимназию, ежегодно набирали всего 150 дворянских детей, преимущественно потомственных. Но если поступающий показывал на экзамене превосходные знания, то древность дворянского рода не имела особого значения. За знания своего Алёши домочадцы не опасались. Хоть и готовили его дома и без гувернёров, но муштровали каждый день, а Карл Карлович периодически экзаменовал и оставался доволен.
Имелась, правда, одна загвоздка – за обучение надо было платить полторы тысячи рублей в год, и такой суммы в семье не было. И как бы ни льстила самолюбие Петра Алексеевича мысль об обучении сына в лучшей гимназии империи, но пришлось ему смириться с тем, что, скорее всего, сыну придётся проходить науки не в ней.
Во Вторую гимназию принимали детей хоть и из богатых семей, но не дворянского происхождения. Существовала она давно, почитай уж почти сто лет. Перечень выпускников был блестящий, но... Но и для этой гимназии нужны были деньги. И даже мужественный отказ девочек от своего «приданого» проблему не решал.
И как ни хотел Пётр Алексеевич мягко подвести сына к решению выбора своей дальнейшей судьбы, но деньги в этой жизни оказались главным мерилом возможностей. Первый кадетский корпус должен был стать Алёшиной судьбой.
Заведение это было по-своему уникальное. Возникло оно в 1732 году как Рыцарская Академия, и исключительно для подготовки военных. С течением времени порядок, форма и условия обучения претерпели некоторые изменения, подстраиваясь под потребности государства и общества.
По недостатку общеобразовательных учреждений в корпусе стали готовить и гражданских чиновников. Этим был обусловлен и набор изучаемых дисциплин. Одновременно с военными науками и математикой преподавались языки: немецкий, французский, латинский, – ораторское искусство. Много времени отводилось словесности и литературе, истории.
