Dominus - страница 34

Мирра не раз присутствовала на королевских приёмах в качестве ученицы. С самого детства мать брала её или кого-нибудь из сестёр на дипломатические мероприятия. И для маленькой девочки это всегда было скучнейшее зрелище, где она делала всё, чтобы отвлечься от происходящего. Посчитать количество углублений в старых колоннах, найти в безупречном одеянии высоких гостей невидимые недостатки, подшутить над смешным акцентом соленбуржцев или же улизнуть в самый разгар приёма и вернуться к его окончанию – так она проводила своё детство, пока её мать двигала фигуры на политической арене. Но детство прошло. И теперь настал её черёд вести приёмы. От того, как она покажет себя, зависело её дальнейшая роль в истории королевства. И Мирра была готова тысячу раз сразиться на дуэли или поучаствовать в гонках, только бы не проводить королевский раут.

К середине циклуса её комната превратилась в проходной двор. Суетливые слуги сновали туда-сюда, затаскивая в комнату бесконечное количество нарядов для королевского туалета. Напомаженная, настриженная, Мирра перестала походить на саму себя, а в зеркало на неё смотрела безэмоциональная кукла, которую бы она сама с большим удовольствием закинула на самую дальнюю полку чулана. Несколько раз заходила сама королева и отвергла уже девять платьев, в которые слуги пытались впихнуть принцессу. «Она должна выглядеть роскошно, но строго, а не как расфуфыренная девка», – в своей привычной манере оценивала мать, и все принимались за работу снова. Мастера моды чоъ[59] доставали из необъятного королевского гардероба очередное произведение искусства местных умельцев и отдавали на суд королеве. Мирра с каждым приходом матери наполнялась злостью всё больше, ведь она сидела без движения уже битый звон, а её образ всё не был закончен.

В конце концов самым прозорливым оказался слуга Артемиус, который неожиданно принёс расшитый золотом зелёный камзол, рассчитанный, правда, не на приёмы, а на парады. Королева на удивление быстро его одобрила. Камзол действительно очень эффектно сидел на принцессе. Он точно подчёркивал формы юной красавицы, делая из неё уверенную в себе и даже немного воинственную девушку. А расшитые золотом рукава и манжеты придавали ей торжественный и немного театральный вид. Мирре самой нравилась эта одежда. Натянув к ней облегающие чёрные штаны со строгими сапогами, она привстала, посмотрела на себя с разных сторон и, улыбнувшись, поблагодарила всех за старания. «То, что надо!» – воскликнула королева при виде своей дочери. «Наконец-то не дурацкие платья», – подумала Мирра, любуясь на себя в зеркало.

Альва-Карина дождалась, когда все слуги покинут комнату, и лишь затем заговорила:

– Ты готова, дочь?

– Да, мама, – ответила Мирра, скрывая свою нервозность.

– Очень хорошо, – произнесла мать, напутственно обняв дочь. – Я не просто так выбрала тебя на сегодняшний раут. Ты должна кое-что знать, – Мирра была заинтригована.

– Я питаю большие надежды на сегодняшнюю встречу с Абраксом. Видишь ли, последнее время в наших отношениях возникли некоторые… недопонимания. Запасы наших ресурсов тают, а из-за нестабильных световых циклов на поверхности и без того скудные крохи урожая погибли. Последние наши экспедиции вернулись ни с чем, а то и вовсе не вернулись. Слава Основателю, мы сделали большое количество запасов в прошлые циклы. Их должно хватить на несколько зим вперёд, но у тараксов дела идут ещё хуже. Поговаривают, что тьма Анрота скоро вновь поглотит мир. И это не может не сказаться на наших взаимоотношениях. Разведка из Тарксадии донесла мне, что настроения в обществе стали более агрессивны по отношению к разрозненным поселениям, сохраняющим нейтралитет, и мне тяжело каждый раз улаживать из-под земли возникающие конфликты. Абракс накопил большое войско, которое тоже нужно кормить. По последним донесениям наших шпионов, он собирается напасть на Соленбург, который всегда являлся для нас главным союзником. Если начнётся война, нам придётся выбирать сторону. Либо остаться верными Союзу и поддержать Ике из Соленбурга, либо встать на сторону воинственной Тарксадии. Пока же только наше королевство сдерживает тараксов от начала полномасштабной войны. Ты должна принять Абракса с максимальным радушием. Улыбайся ему, говори как можно больше лести, он это любит. Накорми их самыми вкусными яствами, выполни любую их просьбу. Я буду всё время рядом. Буду наблюдать и слушать за стеной, следить за каждым движением его советников и каждым шёпотом в тени. Покори его, но не давай наседать на себя. Властитель хитёр, но мы – Кавен. И преимущество пока на нашей стороне.