– То есть мне в этой игре исполнять роль улыбающейся ширмы? – Мирра открыто спросила у матери.
– Если так понятнее, то да. Но твоя роль куда важнее. Ты должна показать им, что наш Дом крепок как никогда. Убедить, что даже юная принцесса способна решать важные государственные дела. Главное, не дай ему усомниться в нашей преданности и готовности помочь его народу в звон нужды. Тараксы нужны нам с их армией и протекцией, иначе бы Атхилл давно потерял связь с другими государствами. Прими его подарки и сделай ответный жест: я распорядилась подготовить к его отъезду несколько караванов припасов, чтобы помочь им продержаться в наступающей тьме. А если ты поймёшь, что он останется недоволен, пообещай ему и его народу убежище под сводами нашей пещеры. Он слишком горд, чтобы принять это, но пусть лучше знает, что мы готовы их разместить у себя, чем подумает, что нам на них плевать.
– Но мама, если тараксы придут сюда, хватит ли нам самим запасов продовольствия, чтобы пережить грядущую тьму? Я общалась с Петранусом, и он недоволен тем, как идут дела в наших колониях, – ошеломлённая Мирра не смогла сдержать негодования. – Почему мы должны впускать их в наши дома? Как народ воспримет эту новость?
– Ставки слишком высоки, дочь моя. Это просто вежливый ход. Я бы ни в коем случае не давала им это право, если бы не реальная угроза войны. Я всю жизнь положила на то, чтобы спасти моих подданных от этой кровавой участи, и у меня получалось до этого времени. Жизнь без войны принесла нам куда больше благ, чем было бы с ней. Война уничтожит всё, чего я добилась. Нам нельзя допустить этого на континенте. Ради мира на Тритии я пойду на многое, и это лишь малая часть жертвы, которую я готова принести ради своего народа. Ты понимаешь меня? – лицо матери стало серьезным, и она положила руку на плечо Мирры, смотря ей в прямо в глаза.
Мирра почувствовала всю навалившуюся на неё тяжесть, но лишь кивнула в ответ. Никогда ещё ави не прогибались ни под чьей волей. А сейчас мать требовала это от неё.
– Я верю в тебя, дочь моя! Ты больше всех из дочерей напоминаешь меня в юности, поэтому я и возлагаю на тебя такую сложную задачу, – вдруг произнесла мать, заставив Мирру смутиться.
– Но, мама, разве я не подвела тебя на тех испытаниях? Я думала, меня постигнет участь Акеси, – Мирра не знала, радоваться ей или грустить, ведь от подобного откровения матери таяли её надежды на вступление в Арт.
– Акеси – мелкая интриганка, которая мать родную продаст ради внимания к себе. Такие ни в коем случае не должны править народом, – резко высказалась Альва-Карина о своей старшей дочери, давая ясно понять её статус.
– Я сделаю всё, что в моих силах, – Мирра старалась говорить уверенно, чтобы убедить в этом мать. Но получалось не очень хорошо.
– Нет, ты сделаешь куда больше, – королева улыбнулась ей, но быстро собралась с мыслями и вернула себе прежнюю невозмутимость.
– Бину будет помогать тебе встречать делегацию. Она уже опытный дипломат и поможет сгладить все неотёсанные камни. Только прошу тебя, у Бину много недостатков, но не соперничайте друг с другом на приёме. Вы сёстры Кавен, и делаете одно дело. Всё, увидимся на приёме, – произнесла последние наставления мать и быстро удалилась в свои покои, а Мирра от нахлынувшего на неё волнения даже присела на диван, чтобы всё обдумать. У неё дрожали руки.
