Случайностей и неожиданностей на линии соприкосновения много. Порой от иной жизнь твоя висит на волоске. Однажды Кудинов вызвался осмотреть «передок». Втроём двинулись в неизвестность. Было холодно, резкий ветер сковывал движения и снижал бдительность. Решили разделиться. Евгений вышел к траншее и увидел сидящего грязного, возможно, раненого солдата. Форма одежды у нас не вполне схожая, но она настолько была испачкана землей и глиной, что не разберешь, чья. И лишь трезубец указывал, что это противник.
– Я не мог рискнуть и вступить с ним в огневой или в рукопашный бой, – рассказывает Евгений, – не зная, есть ли рядом ещё их солдаты, во-вторых, мне надо было довести разведку до конца, отыскать своих товарищей, вернуться и доложить. Столкнувшись, не растерялся, спросил: «Не проходили ли тут двое штурмовиков?»
– Нет, не видел, – ответил солдат, не поворачивая головы, с явным безразличием ко мне, и, пожалуй, к своему положению уставшего и замёрзшего человека, которого бросили на передовую драться за безумный киевский режим с выпестованной ненавистью к русским. Я поспешил скрыться в посадке, сознавая, что родился в рубашке, ибо живым в плен бы не сдался.
В холода страшно досаждают мыши и крысы. Ночами они проникают в блиндажи и крытые оборудованные окопы, забираются в рюкзаки, портят продукты. Раньше мало кто верил в случаи, когда боевая техника немцев под Сталинградом вдруг отказывала из-за замкнувшей электропроводки, якобы поврежденной грызунами. Такое случилось в морозную зиму с техникой 22-й танковой дивизии и в 204-м полку фашистов. Говорят, что Сталин рассмеялся, когда ему рассказали, как мыши подгрызли технику фельдмаршала Паулюса. Причину долго не могли выяснить. Оказалось, что мыши, забравшись в моторную часть, обгрызали изоляцию на проводах, и она при включении зажигания перегорала. Хваленая натовская техника также страдает от мышей, поскольку некоторые защитные оболочки электропроводов сделаны из кукурузного волокна, что приходится по вкусу грызунам. Теперь бойцы в такую информацию верили, получив в качестве диверсантов мышей и крыс, что вызывает иронический и гневный смех у бойцов Донбасса.
Окопная лямка от постоянного напряжения может лопнуть, если солдатам не давать передышки. Такое случается, если прибывают волонтеры в ближайший тыл. Кроме технического оснащения, ребята привозят что-то полакомиться: например, добрую ветчину, сыр, свежую сдобу, малосольные огурчики, фрукты, что прекрасно годится на закуску с фронтовыми сто граммами. Спиртное не афишируется, но всегда есть, и парни из окопов прихватывают в холодные дни для «сугрева» и не только, а чаще всего, чтобы расслабиться, преодолевая военный многосуточный марафон. Его выдерживает не каждый. Бывают случаи истерического страха и паникерства. С такими в разведку не пойдёшь. Однажды Евгений видел, как малообстрелянный солдат в ходе атаки противника выскочил из траншеи и бросился сдаваться. Эпизод этот долго не выходил из головы, обсуждался и осуждался меж солдатами и офицерами. Вывод, по существу, один: позорный, рабский страх сковал волю человека. Он просто оказался слаб, страх сожрал его со всеми потрохами. Слава богу над Евгением Кудиновым страх не доминирует. Он загоняет его в угол, мобилизуя на борьбу с ним все свои душевные силы. Выражается такое состояние человека одним ёмким словом – смелость! Откуда она берётся – вопрос философский, чаще всего необъяснимый.
