… Дверь громко хлопнула за вышедшим из кабинета невысоким, полненьким, с оттопыренными ушами и лохматой курчавой бородёнкой, человечком. Благостное, отеческое выражение немедленно покинуло лицо митрополита Григория. Ну и наглец! Да ещё дурно воспитанный, чего стоит одна привычка брызгать слюной в собеседника. Сослать бы монахом куда-нибудь в ледяную Исландию… Вот только от письма, которое принёс аббат Гумберт, не отмахнёшься.
Митрополит встал, подошёл к окну и, близоруко щурясь, принялся глядеть на шумную людскую реку. Улица располагалась почти в центре города, поэтому не затихала даже с наступлением сумерек. В поясницу неожиданно стрельнуло – при перемене погоды возраст сразу напоминал о себе. И это значило одно: другого шанса не будет. А времени так мало… Патриарх Михаил Керулларий испустит дух самое позднее к Рождеству. Дальше выборы… И провозгласить должны именно его, Григория, до следующих выборов он не доживёт. Но и главный соперник, архидиакон Иоанн, это понимает. Григорий приехал во Францию, надеясь что-нибудь раскопать о прошлом своего главного соперника. Но тщетно. Единственного, кто мог бы выступить против – епископа Лиона – Иоанн успел обвинить в колдовстве и отправить на костёр. И тут такая удача. А ведь этот Гумберт обещает передать письма, с помощью которых можно прижать не только архидиакона, но и весь Выборный Собор. Решено! Митрополит, не отворачиваясь от окна, начал диктовать: сидевший за столом секретарь всё запишет, потом сразу оформит в виде указов и прочих положенных в том или ином случае документов.
– Баронессу де Муффи постричь в монахини и отправить в дальний монастырь. Фьеф отдать школяру, женить его на этой, как её, девице де Жюсси. И чтобы ни в Париже, ни в Константинополе, ни, паче того, в Риме не смел показываться. Дальше. Этот Гумберт хочет стать епископом... Я дам ему больше. Он получит кафедру митрополита Киевского.
Доверенному секретарю позволено многое, поэтому монах разрешил себе усмехнуться и спросить:
– Ваше преосвященство, вы так высоко награждаете его за столь важную помощь?
– Этот наглец зазнался, – митрополит позволил кривой усмешке коснуться губ. – Разговаривать со мной как с равным. Пусть и дальше мнит себя ровней. Пока князь Игорь его не обломает.
Секретарь понимающе кивнул: о том, что не только византийские басилевсы, но и князья русов не делятся властью с Церковью, в Европе помнят немногие. А Игорь к тому же известен как человек суровый и жёсткий. В последней войне с византийцами города разорял играючи, и помнить войско с червлёными щитами в трёх переходах от Константинополя базилевсы будут долго.
Гостей на свадьбе нового барона де Муффи было немного – зато каких! Посаженным отцом стал граф де Крона, венчал молодых сам митрополит Гумберт. Митрополит стал и свидетелем клятвы верности барона графу. Слуги, быстро вспомнив тяжёлую руку теперь не просто эконома, а тестя хозяина, летали птицами. И затянулось празднество на целых три недели, только тогда гости начали разъезжаться. Последним замок покинул Пьер. Жиль и Николетт просили его остаться. Пьер на это весело улыбнулся и вдруг ответил непривычно просто, без шуток и стихов:
– Я рад, что у меня теперь появилось место, где меня ждут и всегда рады видеть. И я обязательно вернусь. Но сначала я должен побывать в Константинополе. Хочу сойтись в диспуте с тамошними богословами. Ты выбрал дорогу любви, и нет священнее этого выбора. А я выбрал дорогу учения – и пока не пройду по ней до конца, остановиться не смогу. Но – не прощайте. До свидания.
