Пьер крепко обнял друга, поцеловал руку его жене, после чего закинул на спину котомку. И вскоре одинокая фигура затерялась на дороге, ведущей из замка на тракт.
[1] Панаги́я (греч. παναγία — всесвятая) — небольшая круглая иконка с изображением Богоматери, чаще всего носимая высшими церковными иерархами на груди.
[2] Архидиакон – до IX века заместители епископов. Позже старший диакон (Патриарший архидиакон), служащий при патриархе, его помощник при богослужении.
6. Часть II. Крылья дракона. Глава 5
Небо со стороны моря казалось бескрайним, подобно океану, от которого будто и оторвалось, поднявшись над горизонтом. За прозрачные буруны лёгких облачков цеплялись и ниспадали вдаль тяжёлые, неустойчивые нагромождения облаков: вздыбившиеся пирамиды, застывшие вздутия, причудливые животные. Та часть небесной путаницы, что закрывала солнце, выдавала себя розово-красными тонами с редкими проблесками вверху, откуда вырывались языки пламени. Ближе к берегу светлые многоцветные полосы разматывались небрежными изгибами, казавшимися нематериальными и состоящими исключительно из светящегося воздуха.
Но вот постепенно солнце спустилось ниже, с моря потянуло холодом. Переменившийся ветер смёл тёплые прелые запахи вынесенных на берег и уже пересохших водорослей, принёс вечернюю свежесть. Ещё несколько мгновений, и солнечный свет окаймил небесные украшения багровым рубцом. Лишь последний луч разрезал облачную преграду, и на волнах моря пролегла золотисто-розовая дорожка. Один из мужчин, наблюдавших за закатом, высокий и широкоплечий, в котте, с накинутым поверх плащом, взял с земли плоскую гальку и кинул навстречу полосе света.
– Unus. Duo. Tres… – начал он считать на латыни, сколько раз камушек отскочит от воды, прежде чем утонуть. – Septem. Семь раз! Неплохо. Счастливое число.
– Счастливое… – задумчиво протянул второй. Под его плащом виднелся бархатный пурпуан. – Дэноэль, ты всё-таки решил уехать. Иначе бы не загадывал на число. Скажи, почему?
– Почему… Почему?.. Ты мог бы и догадаться. Пойдём.
Дэноэль двинулся по пляжу в сторону старых причалов, где по вечерам продавали свежую рыбу. Не дойдя до толпы покупателей, мужчина махнул рукой, подзывая одну из торговок. Женщина торопливо, пока благородные господа не передумали, подхватила корзину и поспешила навстречу.
– Что ваша милость изволят?
– М-м-м… Пожалуй, вот эти три сельди.
Мужчина потянулся за кошельком и словно невзначай сбросил с головы капюшон. Закатное солнце обдало тёплым светом льняные волосы.
– Матерь Божья, спаси и сохрани, северный человек! – отшатнулась женщина. И уже себе под нос пробормотала. – Дьяволово семя!..
– Да как ты смеешь оскорблять благородного шевалье! – второй мужчина чуть замешкался, высматривая что-то в море, и догнал своего спутника как раз вовремя, чтобы услышать слова рыбачки. – Плетей захотела?!
– Оставь её, Ратьян, – Дэноэль перехватил занесённую для удара руку. – Во время набегов викинги оставляют о себе не лучшую память. К тому же последний визит в город графа де Сен-Лоран и его телохранителей хорошего отношения к детям фиордов не прибавил. Давай отойдём.
Дэноэль махнул рукой, чтобы женщина убиралась, забрав свою рыбу. После чего мужчины отошли в сторону причалов.
– Но тебя же признал Орден и Великий магистр! – возмутился младший. – А какие-то вонючие пейзане…
– То, что я являюсь полноправным рыцарем-Драконом, хотя мой отец и был с севера, что-то значит только для нас и для нанимателей. Остальные же всегда будут смотреть на меня вот так… Особенно потому, что я – Дракон.
