Быстрый Лис слушал, и его разочарование сменялось жгучей яростью. Он слышал эти истории с детства, но сейчас, видя реальность резервации и слушая о новой угрозе Священным Землям, они обретали новый, страшный смысл. Свобода, величие, честь, договоры – все было втоптано в пыль. Он смотрел на Пики Духов, темнеющие в ночи, и чувствовал, как внутри него поднимается волна гнева.
«Что мы будем делать?» – спросил он однажды вечером, не выдержав. «Мы будем сидеть здесь, пока они не заберут последнее? Пока не умрет последний из нас?»
Старейшины тяжело вздохнули. Они были стары, измотаны борьбой, болезнями и потерей. Они знали цену сопротивления. Но слова Быстрого Лиса отражали чувства многих молодых.
Мудрая Черепаха посмотрел на него своим глубоким взглядом. «Пути Великого Духа не всегда ясны, Быстрый Лис», – сказал он. «Иногда нужно ждать. Иногда нужно действовать. Главное – не терять связь с Землей и духами. Они подскажут путь».
Но Быстрый Лис не хотел ждать. Он видел, как с каждым днем умирает его народ. Он чувствовал, что времени на ожидание нет. Тени прошлого нависали над ними, но надвигающаяся угроза была очень реальной. И она касалась не только земли, но и самой их души. Вопрос был не в том, будет ли новое предательство. Вопрос был в том, как они на него отреагируют.
Глава 3: Земля, Обещанная Навеки
Для тех, кто вырос в резервации, Священные Земли были больше, чем просто географическое место. Они были сердцем мира, колыбелью их народа, живым существом, с которым предки заключили нерушимый союз. Даже рассказы старейшин, передававшиеся из поколения в поколение, не могли в полной мере описать их красоту и величие тем, кто никогда их не видел.
Это была территория, простиравшаяся за Пиками Духов – скалистыми вершинами, чьи острые пики, казалось, царапали небеса. За горами лежали обширные долины, нетронутые человеком, где трава прерий достигала человеческого роста, а дикие цветы расцветали в невообразимом изобилии. Леса у подножия гор были густыми и полными жизни, реки текли чистые и быстрые, киша рыбой. В этих землях водилось множество дичи – олени, лоси, горные козлы, медведи. И, по рассказам, там до сих пор изредка появлялись тени бизонов, напоминание о былом изобилии.
Но главное было не в богатстве охотничьих угодий. Священные Земли были пронизаны духовной силой. Здесь находились древние места силы – пещеры с наскальными рисунками, которым тысячи лет, священные источники, чьи воды, как верили, исцеляли не только тело, но и душу, вершины, откуда вожди и знахари отправлялись в видения, чтобы общаться с Великим Духом. Здесь были похоронены величайшие воины и мудрецы племен, их духи охраняли эти земли. Каждая долина, каждый холм, каждый ручей имел свое имя, свою историю, связанную с мифами и легендами народа.
Это было место, куда стремились паломники, чтобы обрести силу, где проводились самые важные церемонии, где молодежь проходила испытания, чтобы стать воинами. Отсюда брали материалы для священных трубок, перья для головных уборов, травы для лекарств. Священные Земли были их храмом, их архивом, их домом в самом глубоком смысле этого слова.
Когда пришли белые, их количество росло, и они начали претендовать на все больше земель, племена понимали, что нужно что-то делать. После долгих войн и бесконечных переговоров был заключен Великий Договор о Священных Землях. Старейшины вспоминали тот день с болью и гордостью. Они сидели напротив представителей правительства США, чьи лица были чужими, а намерения – непонятными до конца.
