Его аппетит был ненасытен. Он хотел не просто долю богатств Священных Земель; он хотел их *все*. И он был готов использовать всю свою власть, деньги и влияние, чтобы сломить последний барьер – старый договор и волю людей, считавших эту землю священной.
Рабочий день Кроуфорда заканчивался далеко за полночь. Он сидел один за столом, при свете керосиновой лампы, изучая карты, рассчитывая прибыли, планируя будущее. Будущее, в котором Священные Земли превратятся в шахты, буровые площадки и поселки старателей. Будущее, в котором индейцы исчезнут с лица земли или будут загнаны в такие резервации, откуда уже никогда не смогут выбраться.
Он улыбнулся – та самая холодная, хищная улыбка. Земля за Пиками Духов была почти у него в руках. Оставалось лишь заставить Вашингтон сделать последний шаг. И Кроуфорд не сомневался, что его давление, его деньги и его "железная" воля сломят любое сопротивление, бумажное или человеческое.
Глава 5: Письмо из Вашингтона
День был душным. Жаркое солнце висело в небе, как расплавленная монета, не давая тени даже под редкими, чахлыми деревьями. В центре резервации, у здания Индейского Агентства – небольшой, обшарпанной постройки, служившей символом власти "белого отца" – собрались вожди и старейшины нескольких племен, живущих по соседству. Их вызвали телеграммой, краткой и повелительной, не объяснявшей причины. Чувство тревоги витало в воздухе, смешиваясь с вездесущей пылью.
Прибыл Индейский Агент, мистер Абернати, – полный мужчина в строгом костюме, который выглядел совершенно чужеродным в этой обстановке. С ним были двое солдат в синей форме, чьи лица были бесстрастны, а винтовки с примкнутыми штыками, казалось, источали собственную ауру холодной угрозы. Абернати не предложил сесть, не произнес традиционных приветствий. Он стоял, держа в руке свернутую бумагу, и его взгляд скользил поверх голов собравшихся, словно он видел перед собой не людей, а лишь препятствия.
Мудрая Черепаха сидел в первом ряду, его руки спокойно лежали на коленях. Рядом с ним были другие вожди, включая могучего Красного Орла, чье лицо, обычно суровое, сейчас выражало настороженность. Быстрый Лис стоял поодаль вместе с другими молодыми воинами, его глаза были прикованы к руке Агента, державшей бумагу. Он чувствовал, как напряжение передается от старших.
«Вожди племен… э… этих земель», – начал Абернати, его голос был сухим и официальным, каждое слово звучало так, словно он делал одолжение, говоря на языке, понятном этим "дикарям". Он не использовал их имен, только общее, пренебрежительное обращение. «Я получил директиву из Вашингтона, касающуюся вашего племени и земель, ныне известных как Территория Охраняемых Ресурсов номер Семь».
Территория Охраняемых Ресурсов номер Семь. Так белые называли Священные Земли. От этого бюрократического названия, лишенного всякой поэзии и святости, у Быстрого Лиса сжались кулаки.
«Правительство Соединенных Штатов, в лице Министерства Внутренних Дел, провело тщательный анализ текущей ситуации», – продолжал Абернати, разворачивая документ. Он начал читать монотонным голосом, который делал даже самые страшные слова безжизненными и официальными.
«Установлено, что земли, обозначенные в Договоре от… э… такого-то года, как принадлежащие индейским племенам на неопределенный срок, в настоящее время не используются эффективным образом для нужд цивилизованного общества». Он сделал паузу, словно ожидая, что эта фраза сама по себе положит конец всем возражениям.
