– А волки здесь не появляются?
– Волки? Уже появились!
Андрей выехал на поросшую травой обочину и остановился.
Я посмотрел вперед: навстречу нам двигался черный внедорожник.
– Ты сиди. Не выходи. И молчи. Я сам буду балакать, а ты не лезь со своими мыслями и чувствами.
Он вышел из машины и закурил. Джип остановился рядом. Из него вышли трое. Я догадался кто: два шкафа и он, в черных очках.
– Здорово, Мордвин!
– Хау ду ю ду, Григорий!
Они сделали шейк-хэнд. Шкафы стояли в стороне.
– Какой-такой бубновый интерес привел тебя сюда, Андрей Владимирович?
– Известно какой, Григорий Павлович! Неистребимая и бескорыстная любовь к живой природе, к её красотам!
– А так ли уж бескорыстна твоя любовь к живой природе, Андрей Владимирович? Ужели только её красоты тебя привлекают?
– Корысть моя до такой степени ничтожна, Григорий Павлович, что и говорить о ней смешно. Так, отколупнешь от нее кусочек какой-нибудь, малую толику, да и всё!
– А можно ли глянуть, что эта за толика такая? Что она из себя представляет?
Гриня, сняв очки, сунул лицо в водительское окошко. Скользнув по мне беглым взглядом, он сосредоточился на рассматривании содержимого заднего сидения.
У меня было время разглядеть его. Только глаза светло-чайного цвета с черными точками зрачков напоминали о ястребиной сущности Григория. В остальном лицо было вполне добропорядочно-джентльменским с приятными правильными чертами. Пепельно-блондинистые волосы показались мне как бы искусственными – будто у куклы. И сам он был похож на манекен – такой же складный и красивый, без видимых внешних изъянов.
Я представил его рядом с сестрой, незабвенной Арсиноей, и воображение сразу нарисовало классически-гармоничный тандем танцоров балета.
По выражению лица Григория я понял, что он не догадался о хитроумном характере нашего груза.
– Корьё какое-то! Зачем оно тебе?
– Как зачем? А рыбу коптить? А сало коптить?
– Ну это осиновой корой! Но там у тебя ещё и берёзовая. Туески что-ли собрался мастерить?
– На туески мне способностей не хватит. А вот дёготь выгнать сумею!
– Это как?
– Очень просто! Закрываешь бересту в металлическую емкость, которая не плавится. Ну хоть в пустую банку из-под кофе, главное, чтобы герметично, и в горячую золу с углями, как картошку для запекания.
Когда зола остынет, банку выкатываешь, крышечку аккуратно снимаешь, а выплавленную жидкость в другую чистую посуду переливаешь. Вот и вся технология!
– Действительно, просто. А я думал дёготь на каких-нибудь фармацевтических фабриках изготовляют со сложной технологией.
– Может изготовляют. Я тебе про крестьянскую практику изложил. Раньше ведь без дёгтя никуда.
– Это раньше. А тебе-то он зачем? Торгуешь им что ли? Или сапоги с колесами смазываешь?
– Понимаю язвительную шутку юмора, но не обижаюсь, будучи патологически мудрым. Объясняю для несведущих! Дёготь простое и эффективное средство для избавления наших любимых домашних животных, как-то собак, кошек или ещё кого от такой заразы, как стригущий лишай. Достаточно пару раз смазать поражённое место, и негодяи-паразиты поголовно вымирают, а обстриженная ими территория кожи вновь обрастает шерстью, мягкой и шелковистой.
– Красиво излагаешь! Из тебя хороший рекламный агент бы получился.
Гриня опять подошел к нашей машине, облокотился на неё и заиграл длинными музыкальными пальцами по крыше салона, чуть ли не у меня над головой.
