– Когда я отказывался от твоего кофе?
– Ну, выкладывай, – сказала она, ставя на стол две полные кружки.
– Что выкладывать?
– Что у тебя стряслось?
– Я же сказал, все хорошо, просто приехал пораньше.
– Просто так, голубчик, в гости в восьмом часу утра не заявляются.
Я помолчал, и впрямь не имея понятия, зачем приехал в такую рань.
– Я просто устал.
– Ну, то, что ты устал, ни для кого не новость.
– Это так сильно заметно? – спросил я, вспоминая свое отражение в зеркале.
Вместо ответа Малин вздохнула:
– Поль, я не знаю, как у тебя все устроено в голове, но знаю, что там все непросто. Само по себе это неплохо: когда все слишком легко, становится скучно. Но у меня сердце кровью обливается, когда я вижу, что ты не можешь ужиться с самим собой. Я не знаю, чем тебе помочь. Жизнь слишком коротка, а время слишком быстротечно – особенно после сорока – чтобы тратить его на занятия тем, чем тебе заниматься не хочется. Задайся уже наконец нужными вопросами и меняй то, что тебя не устраивает, пусть даже для этого и придется чем-то пожертвовать.
– В том-то и дело, что я не могу определить, что именно меня не устраивает. Я чувствую себя тюбиком зубной пасты, на который давят изо всех сил. И если давление не прекратится, рано или поздно пробка вылетит с такой силой, что паста окажется на потолке.
– А тюбик окажется пустым.
– Да. Вот только я и сейчас не до конца понимаю, что лучше: дать пасте выйти или перестать давить.
– Может, просто аккуратно откручивать пробку и каждый день выдавливать по чуть-чуть, как это делают нормальные люди?
– Я пробовал, но у меня не получается. Я не знаю, что со мной не так. Я люблю свою семью, работу.
– Ты в этом уверен?
– Конечно.
– Значит, ты всю жизнь мечтал переводить списки ингредиентов стирального порошка?
– Между прочим, несмотря на скромную зарплату, в моей работе много преимуществ: я сам строю свой график, сам выбираю заказы, могу работать из любого уголка мира. Естественно, я бы с большим удовольствием переводил художественную литературу или даже сам писал очерки, но реальность такова, что…
– Да плевать на реальность! Те аргументы, что ты сейчас перечисляешь, можно найти на сайте любого агентства, желающего за гроши привлечь на работу молодежь. Я спрашиваю, чего тебе по-настоящему хочется.
– Мне хочется быть кошкой и пройти по девяти несовместимым жизням.
– Почему несовместимым? Неужели так сложно делать то, что тебе на самом деле приносит удовольствие?
– Да потому что одной жизни никогда не хватит на то, чтобы сделать все, о чем я мечтаю! Я не могу быть одновременно продавцом воздушных шариков, укротителем тигров, писателем и отцом семейства.
– Получается, лучше не делать ничего из этого? Великолепное решение!
– Я делаю то, что должен.
– Кому должен?
– Своей семье. Лорен, девочкам.
– Вечно недовольный отец – не самая большая радость на свете. Поверь мне, я это пережила на собственном опыте. И Лорен наверняка хочется видеть тебя в ладу с самим собой.
– Лорен, по-моему, уже вообще ничего не хочется.
– А, вот оно что. Я так и знала, что мы к этому придем. Между вами что-то не так?
– Да нет, ничего особенного. Просто все как-то… серо, обыденно.
– Добро пожаловать в реальную жизнь, сынок. Женясь на ней, ты думал, что ваш совместный путь будет устлан лепестками роз и залит брызгами шампанского? И что вы пройдете по нему рука об руку и умрете в один день?
– Что-то вроде того.
