«Ведь будет же?» – на всякий случай уточнил он у Духов, почти не сомневаясь в их согласии. Пусть они и Духи, но помочь в их интересах, раз так нужна победа. Они не могут этого не понимать.
«Служителю мы запретить не вправе», – прозвучало после чересчур долгого, как показалось Джею, молчания. – «Иначе храму вечно быть в безлюдье. Пройти вслед за тобою к переправе вольны все те, кто видеть тебя будет».
«Можно было просто сказать «да», – мысленно проворчал Джей в притворном возмущении, кивнул Элмину.
– Они согласны, так что можешь готовить своих сол… воинов.
Однако новость, похоже, не обрадовала нахмурившегося Элмина.
– Это не единственная проблема, – он сжал руку Сауле. – Ходы были прорыты не одну сотню лет назад, и если когда-то существовала их карта, то теперь она затеряна. Любой, кто спустится под землю, уже через час безнадежно заплутает. Любой, кроме…
– Кроме тех, кто там уже побывал, хочешь сказать? – закончил за него Джей. Взгляд сам собой остановился на Сауле, и от пришедшей в голову мысли в висках застучало. – Нет. Нет, нет и нет. Она никого туда не поведет, только этого не хватало.
На миг почудилось, будто на месте Сауле сидит Аурика, и это только добавило решимости. Достаточно с него рискующих девочек.
Однако Элмин на его возражение лишь спросил с удивительным спокойствием:
– А почему ты думаешь, будто вправе это решать?
– Я никак не против пойти, – поддержала его Сауле, отчего Джей беззвучно зарычал. – Духи провели меня тогда, я и сейчас отыщу дорогу.
– Даже не думай, – ну вот как подобрать правильные слова, чтобы убедить не делать глупостей? Джей почти взмолился, глядя на Элмина: – Хоть ты ей объясни, как это опасно! Неужели тебе плевать? Вдруг болотники будут поджидать, что тогда? Ее даже Духи теперь не защитят.
– Но кто-то должен показывать дорогу, – Элмин выглядел по-прежнему безмятежным, словно речь шла о прогулке в ближайший лес за хворостом. – Воинам понадобится проводник. Или у тебя есть другие предложения?
Проводник, значит, нужен? Это прозвучало изощренной насмешкой, и Джею ничего не оставалось, кроме как, тяжело вздохнув, проговорить:
– Сам их проведу. Духи подскажут путь, как ей тогда. Нескольких человек будет достаточно: проберемся внутрь и откроем вам ворота.
Губы Элмина дрогнули в улыбке.
– Боялся, ты это не предложишь. Позволишь отправить Сауле в ловушку.
– С чего бы вдруг? – поразился Джей, от возмущения снова начавший картавить.
– Скажем так, я еще не был до конца в тебе уверен, слишком уж странно твое появление. Ты ведь мог оказаться присланным болотниками.
– Духи бы мне подсказали, – пришел черед возмущаться Сауле, но Элмин обнял ее за плечи и прижал к себе.
– Еще бы. Только в их намерениях я тоже не до конца уверен.
«И правильно», – не мог не согласиться Джей. Было бы гораздо хуже, доверяй он слепо тем, кто ведет свою игру и кого невозможно понять.
– То есть, уйти мне бы не позволили? – от холодности, с которой кивнул Элмин, стало не по себе. Даже взгляды, которые воины то и дело бросали в сторону Джея, теперь казались не столько заинтересованными, как оценивающими. Следящими за каждым его шагом, за каждым движением. Джей зачерпнул мгновенно застывшими пальцами пригоршню горячего песка. Лишь струящийся из ладоней золотистый «водопад» помог немного прийти в себя и суметь сдавленно произнести: – Больше, значит, не сомневаешься.
– Именно. Посланец болотников сам стал бы настаивать, чтобы воинов повела Сауле. Уж очень они желают ее себе заполучить.
