— Никто не хотел тебя обманывать, просто произошла вещь, которую ни я, ни он не понимаем. А Светозарная не спешит мне что-то объяснять. — Я аккуратно вздохнула, стараясь особо не шевелиться и кося глазами на кинжал у горла. — Послушай, это объяснять тяжело и долго, не мог бы ты...
— А ты постарайся легко и коротко, для дураков. — Интонация Харакаша ясно давала мне понять, что его терпение было на исходе.
И где носит Альвина, когда он так нужен?! С другой стороны, вряд ли от его присутствия что-то изменилось бы в лучшую сторону...
— Меня, настоящую меня, зовут Элеонора, я... Я не знаю, как объяснить! Мы с принцессой поменялись телами. Как-то так вышло, — затараторила я. — Я вообще из другого мира, но мы с ней очень похожи внешне, и наши родители... Они тоже похожи. Имена, лица... Только мой отец погиб, когда я была маленькой, а мама жива. Настоящая принцесса там, в моем теле, в безопасности... — Я замолкла, не зная, что еще добавить. Секунды тянулись томительно долго, но, наконец, Харакаш что-то буркнул на неизвестном мне языке и убрал нож от моего горла, делая шаг в сторону, чем я тут же воспользовалась, переползая по лавке подальше от островитянина. Шансов в случае чего у меня было немного, если не сказать, что не было совсем, но желание держать максимально возможную дистанцию от мастера меча было едва ли не инстинктивное.
— Это все звучит как бред больного лихорадкой. — Островитянин беспокойно мерил шагами горницу, а я аккуратно коснулась пальцами шеи там, где только что прижималось лезвие, чувствуя, как меня начинает колотить нервная дрожь.
Он только что мог перерезать мне горло... В одно движение. И реши он это сделать, ничто бы меня не спасло...
— Хочешь, Светозарной поклянусь? — сказала я на полном серьезе, но Харакаш насмешливо фыркнул.
— Нет, обойдусь как-нибудь. И зачем тогда этот спектакль? — Он остановился, скрестил руки перед собой и требовательно, с нескрываемым презрением уставился на меня.
Я нахмурилась, непонимающе смотря в ответ.
— Какой спектакль?
— Этот! Со всеми этими речами про Андарию, с походом сюда. С твоим становлением местной защитницей веры? Ведь все это тебя не касается, что тебе пообещали? — Раздраженно взмахнув рукой, Харакаш снова забродил от стены до стены, дав мне время насладиться собственной обидой в полной мере.
— Это — не спектакль. Моя сытая, безопасная жизнь, в которой я и только я решала, с кем мне быть и что мне делать, отдана вашей избалованной принцесске, а мне теперь приходится думать, как сделать так, чтобы и я, и отец, и это королевство остались в целости и сохранности! Думаешь, мне это все было нужно?! Думаешь, я об этом просила?! — Вскочив с лавки, распаляясь с каждым новым словом, я яростно прошипела все это в лицо остановившегося напротив меня островитянина, не переходя на крик только из понимания, что какую-никакую тайну все же нужно сохранять. — Да эта с-с… Светозарная — она ж только и ждет, как разгрести все дерьмо моими руками! Но тут, знаешь, у меня выбора нет — ее помощь нужна, иначе все эти твари, которые лезут за мной из-за перехода между мирами, и этот ваш проклятый Ариман — они порвут меня на куски! Думаешь, есть идиоты-добровольцы, которые готовы променять свою беззаботную, уютную, безопасную...
— И скучную, — вдруг вклинился в мою гневную тираду мастер меча, склоняя голову к плечу и уже с интересом глядя на меня, — скучную жизнь на такую? Ведь это ты хотела сказать?
