Она рассмеялась – точь-в-точь, как Марина.
— Мы рисуем открытки, – таинственным голосом поведала Лиза. – Сегодня в полночь в Лондоне откроется аукцион новогодних открыток. Онлайн. Мы в нем ежегодно участвуем. Это очень хорошие деньги – авторские эксклюзивные открытки стоят дорого. Рождество, Санта Клаус, олени…
— Дорого – это сколько?
Она помолчала, потом осторожно уточнила:
— И что ты задумал?
— Как что? Прикидываю, где мне купить бумагу и краски. Срочно начну рисовать! Все наконец-таки брошу, заживу как король… Ну, так сколько?
— От десяти до полтинника. Долларов, штука. Мы рисуем порядка полсотни, я – черновик, в нем идея, Маруська доводит до полной красивости. Приход пополам. Будешь третьим?
— Аукцион, говоришь… нет уж, я что-то передумал. Мои открыточные идеи ужасны: вяленые олени, пьяный Санта, кан-кан обнаженных зайчих на столе… Прости, Лиз, еще раз, беги, не задерживаю.
— А отчего у нее не спросил?
— Постеснялся, конечно. Все, я побежал на трамвай, то есть на самолет. Пока, и удачи на творческом поприще.
И отключился, пока агент Лиза не выведала у него чего-нибудь лишнего. У нее это как-то само собой получалось, без лишних усилий.
Значит – полночь. Погуглил, быстро нашел этот самый аукцион эксклюзивных открыток ручной работы, что в Лондоне. После покупки ее отправляли с указанной покупателем надписью и по заявленном адресу. Марина была зарегистрирована под ником "Аврора" – забавно. Посмотрел уже заявленные работы молча, едва не с раскрытым ртом. Потрясающе. Лучшее, что он видел когда-либо. По-детски светло и прекрасно, так талантливо, что, глядя на эти картинки, Арат напрочь забыл о всех гадостях этого дня. Все растаяло, будто на солнце. Так значат, в полночь их купят. Что купят – никаких сомнений.
В Москве будет три часа ночи. В Нью-Йорке — семь вечера.
Арат хочет их все. Решение созрело быстро. Он зарегистрировался как покупатель и позвонил (ну конечно же!) Кирюхе. В два часа ночи. Тот был просто в безумном восторге.
— Кирюх…
— Надо было тебя еще в Москве скормить этим всем из De Vossen. Пусть бы сыто выковыривали из зубов огрызки Арата, — он гулко зевнул.
— Я не вкусный. Кирюх, нужна помощь.
— Ну конечно. Я так ждал, так ждал! Мой друг позвонил мне с предложением дать миллион? Нет? А зачем? Выкладывай уже.
И Арат выложил.
Ему нужны эти открытки. Все до единой. Но Марина не должна догадаться. Дипломат ты, Кирилл, или где? В Нью-Йорке закончится рабочий день, можно взять пару друзей и быстренько устроить свой "аукцион". Арат, разумеется, все оплатит. И сам постарается там быть, но не обещает. Он понятия не имеет, есть ли связь в древнем Мурэне.
Все решили, Кирюха ворчал и капризничал, напоследок еще и потребовав в оплату парочку открыток. Устало упав на постель, Арат потянулся. Да, день был.. насыщенным.
В дверь постучали. Арат взглянул на часы, а ведь пора. Рейс на Мурэн подтвердили, через три часа они улетают.
В приоткрывшийся тихо проем проскользнула сестра. Она осторожно присела на кровать, оглянулась, поежилась. Ему не хотелось сейчас никаких разговоров. Не время, не место, но у Солки был такой жалкий вид… Что пришлось снова сесть, обнимая сестру, гладя непослушные, жесткие, медные волосы.
— Ну, рассказывай. Или ты просто пришла посидеть на кровати?
— Арат, мне не до смеха. Не знаю, что делать.
— Вот точно не плакать. Если б я в своем каждом «не знаю, что делать» лил горькие слезы — давно утонул бы. Рассказывай.
