Значит, меня ищут.
Но почему здесь? Как он догадался искать здесь?
Я ничем не выдала своего интереса к Академии, ни ему, ни отцовским шакалам.
Всё внутри тряслось от ужаса, и, казалось, было слышно, как печень стучит в диафрагму, а желудок норовит выкарабкаться через рот.
А что, если обе своры, ищущих меня, действуют заодно?..
И меня захлестнула паника: хотелось с криком ужаса куда-то бежать, прорываться, драться... Но я закусила губу и огромным усилием заставила себя стоять на месте, не двигаться.
Дыхание восстановить не удавалось, а сердце билось так быстро, что нужно было что-то делать, двигаться, как-то сбрасывать напряжение. В ушах звенело, и я только заворожено наблюдала, как внимательно рассматривает адептов знакомый серьёзный мужчина и как шевелятся его четко очерченные губы, явно живущие на лице своей какой-то отдельной жизнью.
Я закусила пучок коротких волос зубами и сдавила, что было сил. Разжала зубы и снова сдавила. Мама всегда говорила: не можешь спрятаться – затаись, бежит только жертва.
«Я – не жертва!» – хотелось мне кричать.
И бежать хотелось, и желательно побыстрее, но я снова и снова закусывала волосы и не двигалась с места.
И лишь немного утихомирив дыхание, я вспомнила, что меня в самом деле попробуй теперь узнай! Я чуть успокоилась и наконец стала улавливать звуки внешнего мира.
– …мне не нравится! Волосы у принцев должны быть длинными!
– Смотри, Савваторский в строю самый длинный! Да он, наверное, не только на первом курсе самый длинный, а во всей Академии! То-то принцу неловко на такую оглоблю смотреть снизу вверх!
Я закусила губу соображая.
– Ариша, – спросила, наклонившись к самому её уху, – это перед кем сейчас вот… вот этот гость Академии выступает? Отстающих, что ли, стыдит?
Ариша не отводя завороженного взгляда от окна, сказала:
– Нет, это не отстающие, это первый курс. Принц сколько лет уже курирует Академию, всегда вот так рассказывает будущим магам на первом курсе, как Корона заинтересована в них, и как важно хорошо учиться, ну и так далее.
- М, – многозначительно потянула я. – И только первокурсникам так везет?
Ариша даже скривилась от сожаления:
– Ну да! Он же принц! На всех одного принца разве хватит? Жаль, конечно. Он вроде не женат, и ищет себе жену. Вот было бы здорово стать женой принца! – мечтательно улыбалась, глядя в окошко, Ариша.
Я подавилась воздухом и даже пару раз кашлянула, но придавила свой неуместный в эту минуту рефлекс – нечего привлекать к себе внимание.
– А сейчас, когда принцессу Суэллу убили, ему нужно срочно жениться.
– Что?! – я почти закричала, закрыла себе рот ладонью, но всё же некоторые недовольно обернулись и подарили мне взгляды, полные обещания кровавой расправы.
Я жалко улыбнулась в ответ, всё ещё прикрывая рот ладонью. Всем своим видом я постаралась показать, что очень сожалею, что отвлекла людей от такого зрелища и искренне желаю самых приятных впечатлений.
Потом зажмурилась и попыталась прийти в себя. В голове пульсировало, пальцы на руках и ногах были ледяными.
– Принцессу Суэллу убили? – еле пролепетала онемевшими от ужаса губами.
Ариша мельком взглянула на меня и вновь уставилась на самого завидного жениха этого королевства:
– Ты газеты хоть иногда читаешь, дева? Крику было ещё неделю назад. Иностранная принцесса, говорят, это сделала. Да только вряд ли просто так она это сделала, не иначе принц Лев ей приглянулся. Хотя тут все как-то странно – убить соперницу. Может, у них там, в Оландезии, женщины и дерутся за мужчин, не знаю. Они там все дикари и ненормальные.
