Вдруг по мокрой спине прошелся ветерок. Зиад замер, почти уткнувшись носом в пол. Прислушался. За ширмой, возле ванны, послышался шорох и тихий стук. Посол мягким слитным движением распрямил руки и одновременно подобрал ноги для прыжка. Опять послышался тихий звук, явно человеческий голос.
– Ш.
Он поднял голову. На него из-за ширмы смотрел один маленький глаз, над которым ореолом стояли светлые пышные волосы. Тонкие пальцы прикрыли рот, приказывая ему молчать, а потом один поманил его к себе. Зиад медленно поднялся, не веря собственным глазам.
Перла сжала губы в тонкую бледную линию и глянула так, что посол невольно подчинился – так повелительно молчать мог далеко не каждый. Ну и любопытство не позволило оставаться на месте.
Он зашёл за ширму. Перла всё так же похлопывала пальцами по губам, предупреждая о необходимости молчать. Подала деревянный ковшик и сделала им движение будто зачёрпывает из ванны воду и выливает обратно.
Зиад указал на себя и вопросительно приподнял брови. Она опять зыркнула так, что пришлось подчиниться. Взял ковшик, набрал воды и начал медленно лить в ванну. Перла приблизила свои губы к его уху. Для этого ей пришлось встать на цыпочки и опереться на его предплечье.
– Что вы творите, князь? – прошипела на ухо.
От неожиданности ковшик упал в воду, обрызгав обоих. Перла сложила ладони в замок и сжала их так, что костяшки побелели, глаза завела к потолку. Потом тяжело вздохнула и махнула в сторону ковшика – продолжай. Зиад выловил покачивающийся на мелкой волне деревяшку и, наполнив, вновь стал изображать звуки мытья.
– Вы не могли немного подождать и сориентироваться в ситуации? К чему эти жесты? Зачем эта комедия с письмом? – тон девушки был жесткий и категоричный. И вопросительных интонаций в её словах было куда меньше, чем упрёка.
Зиад смотрел на неё и не узнавал. Теперь это был хоть и маленький ростом, хоть и в юбке, но очень сильный боец. Жесткий взгляд и такая же жёсткая линия плотно сжатого крупного рта, заострившиеся скулы превратили мямлю-девчонку в игрока, с которым нужно считаться.
– Откуда вы здесь взялись, Перла?
Она сверкнула на него острым взглядом и опять выразительно глянула на замерший в его руке ковш. Когда вода полилась снова, Зиад услышал тихий шепот возле уха:
– Здесь есть тайные ходы. И не забывайте лить воду – здесь везде руны. Видеть вас не могут, но слышать – очень даже.
– Какие руны? Я осматривал помещение сразу же после прибытия.
Она покивала, недовольно сжимая губы.
– Ведь вам и не положено видеть шаманских рун. Главное, чтобы им там, – и она махнула на стену себе за спиной, – было всё слышно. Шаманы тут неслучайно пользуются огромным уважением и властью. Но сейчас не об этом. Как вы предполагали выбираться отсюда?
Зиад уставился на тонкую струйку, что текла сейчас из ковшика и разбивалась на капли о поверхность воды. Потом вздохнул и, в свою очередь, наклонился к уху Перлы:
– Нас отсюда вытащат порталом.
Она резко повернула к нему удивленное лицо. Зиад кивнул – да.
– Что нужно?
– Нужно оставлять сообщения в одном из условленных мест.
Перла всё более явственно напрягалась и всё чаще поглядывала на ширму.
– Напишите всё на бумаге, я скоро загляну к вам и заберу. И, пожалуйста, – она так посмотрела, что стало понятно: это приказ, а не просьба, – не показывайте никому, что вы можете что-то магичить.
– Да у меня и нет...
