Но почему он так легко потерял контроль над ситуацией?
Она сделает тебя сильным, брат. Джавад, самый близкий до недавнего времени человек, знал, что значит встретить единственную. Он знал, что это делает мужчину сильнее. Но и придаёт уязвимость. Именно Джавад из них двоих чаще брата возвращался домой, тратя немало денег и сил на портальные переходы к границам Песчаного княжества – он не мог долго находиться вдали от своей единственной.
Зиад сейчас непросто был далеко от своей Рада-сти. Он всей кожей ощущал опасность.
И дело было не в охранниках, держащих руки у пояса с оружием. Хотя и в них тоже. Но больше – во всей здешней обстановке. Опасность поблёскивала на лицах стражников, сгущалась в присутствии старшенького принца, в тронном зале вообще была густой, словно засыхающая на солнце смола. И при этом ускользала, стоило присмотреться, напрячь зрение.
Это было как наваждение, и от этого нервы Зиада напрягались ещё больше, а в животе то и дело холодело от нехорошего предчувствия.
Ему нужно вернуться. Обязательно нужно! Его ждёт Рада-сть. Но при этом ещё нужно выполнить поручение и освободить Перлу. Нужно успокоиться, нужно привести себя в порядок.
Что мешает ему? Что тревожит и беспокоит?
Зиад расслабился, позволив мыслям течь свободно и...
Удар. Удар. Поворот. И мокрые пряди волос хлещут по глазам, разбрызгивая солёный пот. Одна капля потекла по лицу. Следующий поворот, удар. Есть! Рука отсечена! Ещё удар. Удар плашмя, потом лезвием – по ране, глубже, металл чиркает по кости с противным звуком. Вот так, чтобы врагу было ещё больнее! Перед глазами – обезумевшие от ярости и боли глаза принца Варгена-Фойги. Ещё один удар – по этому лицу, по этим глазам. Раз! И наискось! Ещё! Но враг ещё не повержен. Он рычит и валится на Зиада всем своим весом. Отскочить, уклониться. Да! Он падает, окровавленный, обезображенный, беспомощный. И Зиад, запрокинув голову к черному звёздному небу, издаём победный вопль зверя...
Фух! Зиад вернулся к реальности. Вот что его тревожит больше всего — старший принц. И если отпущенная на волю злость, зверь по имени Ярость, проявилась вот так – жестоко, болезненно убивала принца Варгена, названного при рожеднии Фойга – то это означало, что подсознание Зиада определило, кто здесь главный враг. И это хорошо, это подсказка: враг известен и теперь нужно искать возможность его нейтрализовать.
Согласится король Юзеппи, названный при рождении Карху, на брак своей дочери или нет, уже неважно. И без этого Зиад заберёт Перлу и вернётся в Бенестарию через маленькую дверцу, которую откроет сам или с помощью Рады. Но перед этим обязательно, любой ценой, остановит принца Варгена-Фойгу.
***
Всё как всегда. Утро. Завтрак. Королевская жена уговаривает младшего принца проесть, младший принц капризничает и ноет. На языке – вкус рыбных блюд, надоевших своей монотонностью и безвкусием. Напротив – Перла, боязливо косящаяся по сторонам, едва отрывая взгляд от своей тарелки. Тихо звякают приборы. Слуги бесшумно снуют по столовой. Первые солнечные лучи пробиваются сквозь замёрзшие окна. Всё как всегда, всё обычно.
Внезапно открылась дверь. Задвигалась, заскрипела мебель – все стали вставать, чтобы поприветствовать второго принца. Но Вретенс пресёк эту попытку одним меланхоличным движением кисти. Сидите, дескать, уже поздоровались. Принц так же, как и всегда, принялся за еду, неспешно двигая челюстями.
