- Да, - кивнула она. - Его зовут господин Олли.
- Он карлик? - задала я новый вопрос.
- Да, - теперь Илва посмотрела на меня удивлённо. - ты с ним тоже разговаривала?
- Он был на аудиенции у отца, вместе с королём и принцами, - сказала я.
- Разве? - Илва наморщила лоб. - Не помню...
- Просто ты смотрела на принцев, а не на тех, кто из сопровождал, - подсказала Бирла.
- Можно подумать, ты на кого-то другого смотрела, - не осталась в долгу Илва.
- Тише, не ссорьтесь перед праздником, - остановила я их, - от споров портится цвет лица.
Они обе сразу угомонились, а я продолжала расспрашивать Илву:
- Зачем ты заговорила с этим шутом? Мама разве не говорила, что принцессам нельзя заговаривать с незнакомцами?
- Но я с ним не заговаривала, - невозмутимо ответила Илва. - Он сам заговорил со мной.
- Прекрасное оправдание, - похвалила её Бирла, которая краем уха слушала нашу беседу.
- А вас, госпожа Говорю-только-правду, никто не спрашивает, - одернула я её и снова обратилась к Илве: - Он заговорил с тобой и сходу начал рассказывать, что его король живёт в любовном воздержании? Ваше высочество, вы не должны слушать подобные вульгарные речи. Вы должны были заткнуть ушки и бежать куда подальше.
- Не разговаривай со мной, как с ребёнком, - возмутилась Илва. - Ты всего на три года старше. А я уже совсем взрослая. И господин Олли не сразу начал говорить о короле Снëбьерне. Сначала он спросил меня о тебе.
- Как, и он тоже? - пробормотала я.
- Что? - не расслышала Илва.
- Говорю, что ты поступила очень легкомысленно, хоть и взрослая, - сказала я чётко и раздельно. - И почему, кстати, я заинтересовала королевского шута? Он решил на мне жениться?
Бирла расхохоталась, а Илва посмотрела с укором.
- Очень смешная шутка, - сказала она без тени улыбки. - Он спрашивал, действительно ли мы с тобою сестры.
- Странные расспросы, - я нахмурилась. - С чего бы?
- Что тут странного? - удивилась Илма. - У тебя светлые волосы, у меня тёмные...
- А родня ли вы с Вилмой, шут не спрашивал?
- Нет, - растерянно сказала Илма.
- А то, что папа у нас блондин, а мама - брюнетка, это ничего не значит? - не унималась я.
Илва замолчала, задумчиво наморщив лоб.
- Ты права, странные расспросы, - Бирла жестом попросила служанку оставить её, и та сразу отошла. - Давай-ка я сама расчешу тебе волосы, Мейла. А ты, Илва, или переодеваться, иначе опоздаешь к торжеству.
Когда Илва ушла, я сказала поймав в зеркале взгляд Бирлы:
- У тебя самой причёска не готова. Не боишься появиться перед гостями лохматой?
- Как будто кто-то будет на меня смотреть, - усмехнулась она. - Вилма правильно сказала, я только и умею, что говорить правду в глаза, а это никому не нравится.
- Ты же не просто так взялась меня причесывать? - я решила последовать её правилу и пойти напрямик, без намёков. - Хочешь посекретничать? И о чем же?
- Может, ты скажешь? - Бирла принялась расчёсывать меня, и хотя делала это не очень умело, дергая меня за прядки, я не позвала служанку обратно. - Что это за внимание к тебе со стороны короля и шута? - продолжала Бирла.
- Сама не верю, что это - любовь с первого взгляда, - призналась я.
- Ты точно ничего не натворила? - спросила сестра, подозрительно.
- Говоришь, как мама, - я подала ей шпильку, чтобы заколола боковые пряди.
- Наверное, потому что есть основания? - предположила Бирла, благополучно втыкая шпильку мне в голову.
