– Беги! – крикнул профессор и дернул Сержа за рукав.
Тот отличался неплохой реакцией, и быстро отскочил прочь. Через мгновение на то место, где стояли люди, рухнул огромный валун, подняв вокруг себя клубы удушливой пыли и песка.
Отчаянно чихая и кашляя, Серж и профессор отползли в безопасное место и с ужасом обозревали случившееся.
– Я же просил ничего здесь не трогать! – нарушил молчание Краков и укоряющее глянул на Сержа.
– Клянусь, это не я! – горячо воскликнул тот.
По глазам профессора парень понял, что тот не сильно-то поверил в эти слова, но иного объяснения не было. Разумеется, Серж прекрасно знал, чьих это лап дело, и в сердцах пообещал при случае придушить ведьминского кота.
– Любое неверное движение может стоить жизни! Пещеры не прощают своеволия!
От этих слов Сержу стало не по себе – как бы проделка Маркиза не обернулась для них серьезными проблемами. И как в воду глядел. Не прошло и нескольких минут, как до ушей путешественников донесся подозрительный скрип, и по изменившемуся лицу профессора Серж понял, что оправдались его самые худшие предположения.
– Началось!
Шум усиливался, и вскоре путешественники с ужасом увидели, как на стене, из которой стараниями Маркиза вывалилась глыба, стали появляться трещины. С каждой секундой их становилось все больше, и вскоре к ужасу людей прямо на их глазах порода стала обрушаться, и огромные валуны с неимоверной скоростью понеслись прямо на них.
– Проклятье! – побледнел Краков, – обвал!
Казалось, камни летели со всех сторон, грозя похоронить под собой непрошеных гостей, столь беспардонно нарушивших покой пещеры.
Даже самоуверенный ведьминский кот понял, что запахло жареным и пора уносить ноги. Его затея оказалась, мягко говоря, неудачной, но было слишком поздно. Серж и Краков бросились к туннелю в надежде выбраться наружу, но пара валунов рухнула прямо перед входом.
– Нас завалило! – простонал Серж.
– Туда! – скомандовал профессор и рванул в противоположную от туннеля сторону.
– Зачем?! Мы же не сможем выбраться!
– Сможем! Где-то поблизости— подземная река!
Стараясь не наткнуться на валуны и не расквасить себе носы о свисающие повсюду сталактиты, Серж и Краков понеслись вперед. Чутье не подвело, и через несколько минут беглецы очутились перед мрачными непроницаемыми водами. Ни малейшего движения на ровной глади, будто бы это даже не вода, а застывшее зеркальное отражение.
Серж озадаченно покосился на профессора.
– Иного выхода нет, – ответил тот на его немой вопрос. – Река – это единственное, что соединяет эту пещеру с внешним миром.
Парень задумался. А где, собственно, Маркиз? Он эту кашу заварил, пускай теперь и расхлебывает!
– Маркиз! – негромко позвал он, – твой выход, уважаемый! Думай, как нам по этой реке добраться до света белого!
На лице Кракова мелькнуло изумление.
– Маркиз? Прости, Серж, не совсем тебя понял…
– Сейчас поймете! – крякнул Гордон и, выхватив из рук профессора фонарь, принялся шарить вокруг.
В том, что ведьминский кот где-то поблизости, он даже не сомневался. И точно, буквально тут же в поле его зрения возник пушистый хвост. Краков непонимающе переводил глаза со своего студента на невесть откуда взявшегося кота.
– Что все это значит?
– Знакомьтесь – Маркиз собственной персоной: ведьминский кот с чудовищным характером и патологической склонностью ко всевозможным пакостям. И только что по его милости нас замуровало в этой пещере!
