Застыв с куриной ножкой, вручённой ей с барского плеча, Катя унеслась в прошлое. Она вспомнила своё безрадостное детство, полное лишений. Выбор матери, надеющейся замужеством улучшить их жизнь. Постоянные придирки чужого мужчины, в котором, тогда ещё девочка, не видела авторитета.
Чем старше становилась Лаптева, тем сильнее портились отношения в семье. Мать валила всё на неё, не замечая особого интереса отчима к дочери. Мерзкий человек! Девушка содрогнулась, когда её коснулись чужие руки. Она едва сдержала вскрик, который так и застрял в горле.
— Катюш, всё будет хорошо, слышишь? — Совсем рядом раздался голос Гордея. Он чуть сжал её плечо и девушка сморгнула слёзы, взявшиеся из ниоткуда.
— Я... Ой. Что-то я так глубоко задумалась.
— Это ничего. — Сказал Стёпа и выскользнул из купе, оставляя взрослых наедине.
— Вы наверное меня совсем дурой считаете. Плакать из-за курицы... — Шмыгнула носом девушка.
— Мы же оба понимаем, что это не из-за неё. У всех есть прошлое, страхи за будущее. Это нормально. Мы живые и нам бывает страшно и больно. Но успокойся, Катюша, от меня ты не увидишь зла. — И Латпева хотела бы поверить оборотню, только нет у него причин заботиться о ней. Чужая ему. С чего вдруг такая щедрость? — Ты поешь. Тебе надо. Вон, глаза одни остались. — Вышел из купе Гордей.
Когда двое вернулись в купе, девушка так и не притронулась к еде. Она пошла смыть слёзы. В зеркале отражалось бледное худое лицо. Катя очень давно не плакала. Нужно было как-то держаться и не раскисать. Сама себе опора. Но с появлением оборотней словно плотину прорвало.
— Да успокойся ты уже, размазня! — Отругала себя Екатерина. — Нашла время расклеиваться!
Гордей ждал её на подходе к купе. Девушка несмело встретилась с ним взглядом. Чего тут сторожит её? Не доверяет? А с чего бы ему ей верить? Лаптева остановилась в паре шагов и вздёрнула подбородок.
— Думали с поезда сигану?
— Нет. Хочется верить, ты девушка разумная. — Криво улыбнулся мужчина. — Я приглашаю тебя в вагон-ресторан.
— Зачем? Не нужно.
— Мне лучше знать, что нужно, а что нет. Отказы не принимаются. — Сделал шаг ей навстречу оборотень.
— А Стёпка, как же?
— В купе посидит. Сам так решил. — Сказал Гордей и Катя совсем растерялась.
— Так не пойдёт! Или все, или никто. Да и ни к чему лишние траты. — Искала причину отказать девушка.
— Екатерина! Если не пойдёшь сама, украду. Поедешь вверх тормашками на моём вместительном плече.
— Но Стёпа...
— Он взрослый мальчик и найдёт чем себя занять. Можешь попытаться позвать его с нами, но я знаю ответ. Откажется. — Заверил Гордей и блондинка не стала проверять его честность.
Вскоре двое сидели за столиком. Катя чувствовала себя не в своей тарелке.Мужчина напротив внимателен и молчалив. Он не лез с расспросами. Заказал обед на двоих. Предложил вина, но Лаптева отказалась. Не настоял. Хотя и привёл довод, что глоток вина согреет изнутри и снимет тревожность. Но нет, так нет.
В отсутствии диалога своя прелесть. Многое замечаешь, когда тишина не разбавлена пустой болтовнёй. Катя обратила внимание на крупные руки оборотня. Красивые, мужские пальцы буквально приворожили её. Да и в целом, Гордей создавал впечатление сильного человека... оборотня. За таким, как за каменной стеной наверное или наоборот. Хотя, по Стёпке не скажешь, что батя его обижает. Сын искренне уважает отца.
