— Может, стоит перерезать тебе глотку, викинг? — прошипел блондин. — Посмотрим, как ты тогда будешь улыбаться.
— И вы еще называете нас дикарями, — фыркнул парень.
— Довольно. — Это сказал уже Бехатар. — Мы здесь не для того, чтобы проливать кровь. — Он посмотрел на брюнета. — У нас дело к владыке Кэлэрдайну.
— И какое же, позволь спросить?
— Личное. — Килиан сверкнул глазами. — Не думаешь же ты, что мы будем обсуждать его с рядовым стражником.
— Я командир отряда! — возмутился тот.
— Тогда и веди себя подобающе, а не как обиженная феечка.
— Ты напрашиваешься, дикарь. — Брюнет угрожающе сузил глаза.
Не то, чтобы заносчивый эльф мне понравился, но в тот момент я была с ним согласна. Килиан явно перегибал палку. И, судя по всему, делал это намеренно.
— Посмотрите на нас, — возможно, мне следовало молчать и слушать, но ситуация выходила из-под контроля. — Разве мы похожи на разбойников?
— Конкретно вы – нет, — нехотя согласился командир. — Но эти двое, — он покосился на мага и Килиана, — доверия у меня не вызывают. — Кстати, кто вы?
— Кира, — просто ответила я, надеясь, что с дальнейшими расспросами он приставать не будет.
Ага, как же.
— И что леди Кира делает в компании мага и викинга? — он, наконец, опустил меч.
Я сочла это хорошим знаком. По крайней мере, мне не собираются рубить голову прямо сейчас.
— Они спасли меня от орков. И вызвались помочь до возвращения домой.
По-моему, неплохой ответ. Не сорвала, но и всей правды не выдала.
— Кто вы? Откуда?
— Не могу сказать. Но у меня важное дело к вашему повелителю.
Боковым зрением поймала уважительный взгляд Бехатара. Маг едва заметно кивнул.
На несколько секунд воцарилась тишина. Эльфы терпеливо ждали, глядя на своего командира, пока тот задумчиво разглядывал нашу троицу.
— Ладно, — сказал он, наконец. — Мы отведем вас во дворец. Но, — брюнет, поджав губы, посмотрел на Килиана, — лишь потому, что не хотим осквернять эту землю вашей кровью.
Да уж, и впрямь дружелюбный народ. А как же мудрость, радушие и гостеприимство – ведь именно так эльфов описывают в книгах. Или нет? Маринка, прочитавшая гору фэнтези, в том числе мировую классику вроде «Властелина Колец» и «Сильмариллиона», говорила что-то про войны, междоусобицы и так далее. Ах, да, еще кажется в «Ведьмаке» были злобные остроухие.
И все же эти четверо не производили впечатление кровожадных головорезов. Они выглядели, скорее… воинственными. И недоверчивыми. Но с другой стороны, после того, что рассказывал мне Килиан, такое поведение казалось естественным.
— Отставить боевую готовность, — командир подал знак кому-то невидимому в зарослях. — А теперь вперед, — это было адресовано уже нашей троице.
Мы выехали на поляну. Как я и подозревала, стражей оказалось больше четырех. И впрямь полноценный отряд. Один, два… пять… семь… В итоге насчитала двенадцать. Все как на подбор: высокие, жилистые, красивые. И наверняка превосходно владеющие оружием.
Под перекрестным огнем недоверчивых взглядов мы вышли в центр прогалины.
— Сдайте оружие, — велел командир.
— Ага, — Килиан исподлобья посмотрел на него, — чтобы вы нас тут всех перебили? — в подтверждение своих слов он опустил ладонь на рукоять меча.
— Чужаки с оружием не допускаются во дворец. Не нравится: разворачивайтесь. Силой вас тут никто не держит. В отличие от вас, — эльф, сощурившись, взглянул на парня, — мы не занимаемся ни грабежами, ни работорговлей.
