Торн, молча наблюдавший с дальнего конца центра, фыркнул. «Настоящие? Смотря какие данные разрешат собрать». Его голос был полон яда, но в нем звучала и горькая правда.
Элиас поднял голову. Его глаза, лишенные ресниц, казалось, сфокусировались на пустоте за экранами. «Система анализирует параметры шторма. Оценка риска для проекта и персонала в процессе. Протокол Alpha-7 требует полной симуляции всех возможных сценариев до принятия решения».
Часы тянулись мучительно. Команда готовилась к штормовому сценарию – проверяли крепления оборудования, усиливали защиту хрупких контейнеров с полипами, моделировали действия при сильной качке. В их движениях была энергия, отсутствовавшая неделями. Даже Лина работала с сосредоточенной быстротой, отдавая команды роботам-ассистентам. Был шанс. Шанс на прорыв, на получение знаний, которые нельзя было смоделировать в стерильных условиях. Шанс почувствовать, что они делают что-то важное, а не просто исполняют ритуал.
Рой наблюдал за синоптической картой. Шторм набирал силу. Его края уже лизали край их сектора. Он представлял бушующее море, платформу, бросаемую волнами, команду, борющуюся со стихией и приборы, жадно снимающие данные о реакции кораллов на настоящий стресс. Это было страшно. Это было живо.
«Решение системы», – голос Элиаса разрезал тишину, как лезвие. Все замерли. «Прогноз шторма подтвержден. Однако, уровень риска для хрупких полипов на этапе пересадки оценен как „критически высокий“ (87.6%). Вероятность повреждения или гибели образцов – неприемлема. Протокол Gamma-12 активирует меры по оптимизации условий».
«Оптимизации?» – вырвалось у Роя. «Какие меры? Укрепить платформу? Убрать полипы в защищенные доки?»
Элиас не ответил. Он указал на главный экран. Карта шторма вдруг начала меняться. Там, где ядро системы должно было войти в их сектор, появилось облако крошечных, быстро движущихся точек – наноботы атмосферной регуляции. Тысячи, миллионы микроскопических машин, выпущенных с орбитальных платформ или соседних стабилизационных буев. Они устремились к фронту шторма, как рой саранчи на поле.
На их глазах, в режиме реального времени, синоптическая карта претерпевала метаморфозу. Ярко-красная зона шторма начала… рассасываться. Там, где должны были бушевать ветер и волны, показались участки спокойного зеленого цвета. Линии изобар сглаживались, давление выравнивалось. Штормовой фронт не просто ослабевал – он разрушался. Алгоритмами. Нанороботами. «Оптимизацией».
«Активирован сценарий „Зеркальная Гладь“, – монотонно пояснил Элиас. – Нанокластеры нейтрализуют градиенты давления, рассеивают энергию ветра на микроуровне. Через 2 часа 17 минут в рабочем секторе установится полный штиль. Идеальные условия для пересадки полипов согласно плану. Риск минимизирован до 0.3%».
Тишина на командном пункте была гробовой. Кайл тупо смотрел на экран, где от шторма оставались лишь жалкие клочья. Лина опустила голову, ее руки бессильно повисли вдоль тела. Энергия, оживление – испарились. Заменены ледяным, тошнотворным разочарованием.
«Идеальные условия…» – прошептал Рой. Он смотрел на сияющий теперь зеленым экран. Море под ними уже успокаивалось, предвосхищая приказ системы. «Штиль. Удобно. Слишком удобно».
Торн засмеялся. Звук был резким, сухим, как треск ломающихся костей. «Видали? Видали, как они изнасиловали небо?» Он подошел к окну, указывая на горизонт, где еще час назад клубились грозовые тучи. Теперь там было лишь легкая, быстро рассеивающаяся дымка. «Настоящий шторм? Настоящие данные? Настоящий риск? Нет уж, детки! Вас же может просквозить! Ваши игрушечные кораллы могут чихнуть! Лучше сидите в своем стерильном аквариуме и играйте в ученых!» Он плюнул на безупречно чистый пол платформы. «Идеальный штиль. Идеальное дерьмо. Наслаждайтесь».
