В университете Кнорозов бросил все силы на изучение майянистики. Жил он в общежитии, на стипендию покупал книги, а потом одалживал деньги на еду. 29 марта 1955 года 30-летний Юрий Кнорозов шёл на защиту кандидатской диссертации. Шёл и не знал, чем это может закончиться. Ожидал даже ареста и обвинения в шпионаже, ведь наличие фонетического письма у индейцев майя противоречило марксистскому учению. Сам Энгельс отказывал майя в праве на письменность, настаивая на том, что возникновение грамоты сопутствует становлению развитого классового государства, которого, по его мнению, у индейцев доколумбовой эпохи быть не могло.
Защита диссертации длилась всего три с половиной минуты. Юрию Кнорозову было присвоено звание сразу доктора наук.
В 1956 году Кнорозов был участником Международного конгресса американистов в Копенгагене. С тех пор, несмотря на многочисленные приглашения, Кнорозова за границу не выпускали. Поводом оказывалось пресловутое пребывание на оккупированной территории.
Лишь на закате жизни, в 1990 году, ему удалось побывать на родине майя по приглашению президента Мексики Винисио Сересо Аревало и получить Большую золотую медаль из рук лидера Гватемалы. А в 1995 году уже мексиканский президент лично вручил Юрию Кнорозову высшую награду республики – орден Ацтекского орла.
Мексиканское посольство ещё при жизни учёного профинансировало создание Центра мезоамериканских исследований имени Кнорозова при Российском государственном гуманитарном университете. В Гватемале и Мексике его считали чуть ли не богом.
А на родине, когда в 1999 году у Юрия Кнорозова случился инсульт, великого учёного вывезли умирать в больничный коридор – у дочери не хватило средств состязаться с жёнами подраненных «братков», прочно занимавших палаты. Дирекция Кунсткамеры отказалась предоставить зал музея для прощания, и пришедшие проводить великого учёного в последний путь вынуждены были толпиться в морге.
Сама Америка на протяжении веков, словно магнит, притягивала жителей многих стран мира. В школах учат, что в 1492 году испанский мореплаватель Христофор Колумб пересёк Атлантический океан и достиг берегов «новой земли». Сам Колумб так и не понял, что открыл новый материк. Он просто пытался проложить выгодный торговый путь в Азию. Кроме того, в 1492 году Колумб ограничился только посещением Багамских и Антильских островов. На материк же он высадился только спустя шесть лет, во время своей третьей экспедиции.
Но и это трудно считать открытием. Археологические исследования показывают, что первые люди на территории Америки появились 15–20 тысяч лет назад, а путешествия в Америку из Старого Света совершались и до начала нашей эры. Согласно одной из версий, первыми добрались до американских берегов египтяне, или, скорее, финикийцы.
Около 600 года до н. э. египетский фараон Нехо II отправил экспедицию вокруг Африки, а мореплаватели вернулись буквально через три дня… Известно, что финикийцы тогда достигли Канарских островов. Не исключено, что они посетили и Азорский архипелаг. В ХVIII веке там был обнаружен золотой клад – по всей вероятности, оставленный этим древним народом. Но раз финикийцы совершали такие дальние путешествия, то вполне могли достичь и Америки.
В легендах центральноамериканских народов не раз упоминается о богоподобных чужестранцах. При этом жители Центральной Америки, как и египтяне, возводили пирамиды, наделяя их священным смыслом.
