– Ну и? – спросил Марк нетерпеливо.
– Берлин совершенно неузнаваем.
– А это Берлин?
– Да. Перво-наперво я выяснил, где мы. По гостиничным проспектам. Немного отлегло от сердца, по идее, могло и это измениться. Но нет. Однако все прочее… – он сделал паузу и загадочно посмотрел на собеседников. – Я бродил по городу часа три-четыре. Он застроен домами, отреставрированными, ухоженными, но в большинстве своем не новыми. Типа тех, которые стоят в сохранившихся после второй мировой районах. Понимаете?
– Ты хочешь сказать, что в этом варианте истории второй мировой войны не было?
– Я не знаю. Книжных магазинов и библиотек не видел, да и поздно уже было, пока то-се… А тут, в Институте, то есть Центре, я пока в банк информации не попал, не успел разобраться с компьютером. Так что не знаю. Может, все выстроили по новой, как в Варшаве. Но факт остается фактом. Проведал и свой район, вместо моей новостройки стоит старинный дом в восемь этажей, я, как обитатель восемнадцатого, не стал даже в подъезд заходить. Что еще? Вернулся в гостиницу, заказал ужин и даже бутылку в номер, денег, к счастью, пока никто не просил. Завалился спать, устал, как собака. Утром на флайер и сюда, помнил, что ты должен быть сегодня.
– Бутылку прихватить не забыл, – заметил Марк.
– Так я хорошо себе представлял, с чем могу столкнуться, – ухмыльнулся Пол.
– Однако прибытие наше пропустил.
Пол вздохнул.
– Не хотел в зале околачиваться, пока не разберемся в ситуации, думал спуститься к десяти, не знал, что ты поднимешься так рано.
– Жарко там, до десяти не проспишь, – сказал Марк. – Ладно, а это? – он обвел жестом комнату.
– Это? А тут внизу табло с номерами кабинетов. А рядом с номером обозначение. «Занято» или «свободно». И клавиша, нажимаешь, выпадает ключ. Если он тебе нужен, конечно, никто тут, как я понимаю, не запирается, собственно, и запирать нечего, стандартное оборудование. Ключ, и «свободно» меняется на «занято».
– И много занятых?
– Да знаешь, не очень. Два десятка.
– Интересно.
Марк встал и заходил по комнате. Пол, откинувшись назад, насколько возможно в подобном, узком и неглубоком кресле, меланхолично наблюдал за ним.
– И что дальше? – спросила Валерия.
– Дальше? – удивился Пол. – Будем разбираться, исправлять положение.
– Как?
– Перво-наперво надо локализовать изменение. Где, что, как. Начнем с истории. Очень, кстати, нам повезло, что среди нас оказался профессиональный историк.
– Я – специалист по Древнему миру, – сообщила Валерия. – Конечно, и в остальном не полная невежда, – добавила она торопливо. – Просто, ну… Доскональное знание всех деталей…
– Мы и сами не абсолютно невежественны, – сказал Пол насмешливо. – Кое-что читали. Работа такая. А вообще-то жаль, что изменение произошло не в эгейскую эпоху, проще было бы разобраться, допустим, не Тезей убил Минотавра, а Минотавр Тезея, или проиграли ахейцы троянскую войну… При доскональном знании деталей раз плюнуть…
Валерия посмотрела на него сердито и спросила:
– А почему не в эгейскую? – И смутилась. – То есть понятно. Вы ведь были в Вавилоне, да?
– В Вавилоне. Год шестисотый и ближе. До пятьсот семидесятого примерно. Нововавилонский период.
Навуходоносор! Валерия возбужденно прикусила нижнюю губу, ей хотелось задать тысячу вопросов, но она удержалась, потом, потом, сейчас не время…
– Значит, это случилось после шестисотого, – сказала она деловито. – А как нам добраться до книг по истории? Или файлов?
