Всё будет хорошо! Непременно! В таких чудесных краях просто не может обитать чудовище. А если оно всё-таки здесь обитает, наверняка оно такое же чистенькое, аккуратненькое, как всё вокруг. Это значит, сильно убираться не нужно — так, поддерживать чистоту, а уж с этим я как-нибудь справлюсь. Всего-то год надо продержаться.
— Прошу, — проводник любезно подал мне руку, я выскочила из поезда, с нетерпением вдохнув ароматный сельский воздух.
Он оказался точно таким, как я ожидала — свежим, с едва уловимыми нотками прелых листьев. Красота!
Из багажного вагона выскочили несколько человек, они торопливо везли тележки с багажом феи. Если у меня было немного вещей, чемодан да саквояж, где прятался Букля, и я, понятное дело, с ним не расставалась, то крылатая путешествовала с размахом! Интересно — зачем ей столько? У фей что, нет волшебной палочки? Одних шляпных коробок на тележках громоздилось не меньше десятка, не говоря уже о чемоданах.
Багаж был в полном порядке, но у её фейства было такое недовольное лицо, будто...
Впрочем, пусть себе дуется, мне-то что?
Паровоз, пыхтя белым дымом, тронулся. Огромные, выше моего роста, колёса медленно поползли, гипнотизируя и набирая ход. Оказывается, это очень грустно, смотреть вслед убегающим поездам. Раньше подобная мысль как-то не приходила в голову.
Когда я, наконец, смогла оторвать взгляд и обернуться, то не сразу поняла, что нахожусь на том же самом перроне, как и минуту назад. Мир вокруг изменился до неузнаваемости! То есть ландшафт остался прежним, но краски...
Куда девались изумрудная трава и тронутые солнцем багрово-золотые листья кустарников? Вода в реке помутнела, долину окутал туман — не хватало только протяжного, жалобного воя собаки Баскервилей.
За спиной испуганно вздохнула фея. Мы все будто попали внутрь чёрно-белой фотографии прошлых лет — грузчик застыл, потянувшись к коробке, что вот-вот упадёт. Поезд остановился вдалеке, не двигаясь дальше. Я попробовала пошевелиться и... Не смогла.
Что за чертовщина?
Странное оцепенение волшебным образом пощадило лишь Буклю — минипиг стучал по дну саквояжа копытцами, изображая галоп, тем самым намекая, что пора сматываться. Согласна, пятачок, вот только ноги к земле так и приросли!
Мысли носились в голове, одна другой страшнее. Сама виновата — в своё время нечего было щекотать себе нервы, глотая готические романы один за другим. Но увы, я была страстной поклонницей этой трижды проклятой викторианской Англии и историй о Джеке-Потрошителе. Любимый персонаж. И почему он мне так нравился? Почему я не изучала, к примеру...
Ш-ш-ш-ш.
Что-то шипело в промозглом тумане, который с каждым мгновением становился плотнее и гуще. Сердце ушло в пятки, ком застрял в горле. Взгляд зацепил совершенно белое лицо феи, и стало совсем не по себе — если уж крылатая и всемогущая так перепугалась, то...
Ш-ш-ш-ш... Тук-тук... Тук-тук...
На перроне никого не было, но по звуку будто подъезжал экипаж. Чёрный кэб из Лондонского тумана. Открывается дверца, показывается рука в чёрной перчатке, сжимающая саквояж. С такими раньше ходили врачи, носили свои остро заточенные скальпели. Джек ведь был хирургом по одной из версий. А ещё, удя по тому, как располагались надрезы, когда он извлекал органы, левшой.
Ш-ш-ш...
— Мамочки!
То, что мгновение назад рисовало воображение, медленно обретало реальные черты. Сперва едва уловимо, словно проявляющийся негатив, потом всё ярче, контрастней... Плащ, саквояж, надвинутый на лоб цилиндр, что-то сверкнуло в руке — Джек-Потрошитель! Точно, он! Вот только я не одна из его пяти всем известных жертв, я ж не уличная прости... тутка...
