– Благодарю, леди Триана.
– Слушай, если тебе так нравятся балы, то ты, должно быть, и к платьям неравнодушна?
– Вздор! – Ворон не носит нелепые пухлые юбки.
– Не поверишь, но портниха ошиблась в размерах с одним платьем. – Элейн начала копаться в цветастых тряпках. – Мне оно едва колени прикроет, а тебе будет в самый раз.
Леди выхватила сиреневый сверток из рук принцессы и протянула мне.
– Примерь!
– Нет.
– У меня еще много ладроских книг. Просто надень, и моя скромная библиотека в твоем распоряжении.
– Я не кукла, чтобы меня наряжать. Всего доброго, принцесса, леди Триана.
Уж извините, Ваше Величество, но больше я терпеть их не могу. Приказ я выполнила – развлекла. Переодевание и попытки манипулирования – перебор.
Дотащившись до закутка с комнатами Воронов, располагающимися чуть поодаль от покоев короля, я искупалась в холодной воде и сразу же завалилась на кровать. Сонная Чернова мгновенно ударила по голове, отправляя уставшее тело набираться сил.
Нерешительный стук в дверь скинул сон.
Ночь проникала в открытое окно и приносила травянисто-медовый дух лаванды. В робком свете луны проглядывались очертания: узкого шкафа с зеркалом, помывочного угла, спрятавшегося за расшитой нитками ширмой, и мягкого бежевого кресла в углу, напротив узкой кровати.
– Что стряслось? – потребовала я ответа с Алура.
Второй Ворон смирил смешливым взглядом мной растрепанный внешний вид.
– Это кружевная сорочка, Гарэт?
– А в чем я должна спать? В портках? – пассивно-угрожающе прошипела я.
Мужчина уязвился.
– Мы с семи лет жили в одном сарае, и спала ты, как и все, в портках. Что изменилось?
– У меня выросли сиськи.
– Действительно, – он утвердительно кивнул на мою выпуклость, – выросли.
– За каким бесом ты явился, Алур?
Мое терпение тихо скулило от натуги.
– Леди Триана попросила передать тебе, – он протянул скрывавшийся за его спиной объемный сверток, – это. Следующий раз, будьте так добры и не делайте из меня посыльного.
– Кто сегодня несет пост у покоев Его Величества? Брит?
Мне помнилось другое.
– Я.
– Живо займи свой пост и не смей покидать его до восхода солнца, – процедила я сквозь зубы, представляя хруст шеи безответственного Ворона.
Просто поразительно! Алур со всей своей манерой держать лицо и зрелостью взгляда был на редкость легкомыслен и обременителен.
– Я твой помощник, а не слуга. – Он вскинул тяжелый подбородок, демонстрируя короткую смоляную бороду. – Но ты права: я должен вернуться. Да хранит твои сны Огненный Отец.
– Тебе того же, – выплюнула я в короткостриженый затылок и хлопнула дверью.
В свертке обнаружилась обещанная мне книга и сиреневое платье. Ожидаемо.
Негодование от подсунутого кукольного наряда было недолгим. Пообещав себе вернуть его Элейн завтра, я в одну секунду нырнула в дамские шелка и подбежала к зеркалу.
Щелчок пальцами. Свечи, в настенных канделябрах, трескуче вспыхнули, освещая унылую комнату и чистокровную харийку.
Русо-серые волосы убраны в привычный небрежный низкий пучок, из которого постоянно выпадали серебряные пряди, и были они не как сияющее серебро на голове у Пирса, а как позабытая потемневшая ложка. Бледная кожа. Тощее телосложение, но все женские изгибы были ярко выражены: их долго не было, и я радовалась, что могу спокойно сливаться с толпой мальчишек в Гнезде, но после пятнадцати мое тело осознало свою суть и безжалостно начало расти в очень необычных местах; на моем шестнадцатом году Няньке пришлось перевести меня из сараев к себе в коморку, от греха подальше.
