— Верно. Знаете, кто написал эту книгу?
— Даже не подозреваю.
— Мой прадед. Она досталась мне по наследству.
— Очень ценная вещь, получается. Но к чему всё это?
— Мой прадед тоже был лекарем. Мы, лекари, ведь не только
магией занимаемся. В книге содержится множество сведений о зельях, рецептах,
свойствах трав. В конце, если полистаете, прадед нарисовал изображения растений
и не только. Эти рецепты уникальны. Более того, здесь хранится информация,
которой больше никто не владеет.
Он выдержал паузу, будто оценивая мою реакцию, а затем
продолжил:
— Есть рецепты, которые мне особенно интересно попробовать.
Но без нужных ингредиентов я не смогу ничего сделать.
— Предлагаете мне заняться собирательством? — скептически
взглянул я на него.
— Вовсе нет, — покачал он головой и тихо усмехнулся. —
Откройте предпоследнюю страницу. Интересно, поймёте ли вы. Вам ведь пока рано
уходить, время есть, правильно?
Я лишь молча кивнул и пролистал книгу. Иллюстрации на
последних страницах были разного качества: некоторые выцвели и стёрлись, другие
сохранились чёткими.
Мой взгляд зацепился за изображение льда, рядом с которым
лежали пластины различных оттенков. И тут я всё понял. Ну конечно, лекарю нужен
ледяной металл.
— И сколько вам нужно? — прямо посмотрев ему в глаза и
возвращая книгу, спросил я.
— Совсем немного. Одной пластины размером с ладонь хватит.
А я-то думал, он начнёт наглеть и запросит больше. Но его
предложение меня вполне устраивало: он будет молчать о частице запретной магии,
а я спокойно покину город и избавлюсь от потенциального внимания Круга
Светоносных.
— Я согласен. Но где гарантия, что вы будете хранить
молчание? Договор заключать не хотите. Может, тогда магическая клятва подойдёт?
Он глубоко вздохнул, помолчал, а потом произнёс:
— Вы не понимаете всей серьёзности ситуации, молодой
человек.
— Зовите меня Гарри.
— Хорошо, Гарри. Но это не важно. Быть может, мы с вами
больше не увидимся. Ситуация действительно серьёзная. Именно поэтому я не хочу
ни договоров, ни клятв. В противном случае об этом рано или поздно узнают. Вы
же этого не хотите?
— Нет, не хочу. Значит, остаётся поверить на слово, —
задумчиво произнёс я. — Что ж, попробуем.
— Я вам тоже поверю на слово, — кивнул он, — потому что
сейчас у вас с собой нет ледяного металла.
— Зато он есть у Дарки. Она ещё придёт сюда.
— Да, про это я забыл.
— Тогда давайте скрепим наш договор не только словами, но и
рукопожатием. Для кого как, а для меня это уже кое-что значит.
Лекарь молча протянул руку, и я крепко пожал её. Несмотря на
возраст и то, что он явно не воин, рукопожатие оказалось крепким.
— Отлично, — подытожил я. — Получается, я полностью здоров и
со мной всё хорошо.
— Полностью, — подмигнул он. Весьма неожиданный жест,
учитывая его манеру общения.
— Если у вас есть время, я бы ещё побеседовал.
— Что вы хотите узнать?
— Например, кто может увидеть в моей ауре ту частицу
запретной магии?
— Только маги моего уровня и только с вашего согласия.
Просто так разглядеть её невозможно — на это требуется время и немало сил. Это
глубокая, сложная работа.
— Понял. Это хорошо. А всем известно, что от ударов этой
магии можно медленно умирать, если не лечить?
— Тем, кто хорошо знаком с магией, это известно точно. Могу
я поинтересоваться, почему вы спрашиваете?
— Да так, просто любопытно, — не стал я говорить правду. Но
теперь мне известно наверняка: если дознаватель был не в курсе, то маги,
подтвердившие договор, знали всё.
