– Не дрейфь! Жизнь редко подбрасывает счастливый случай. Важно вовремя поймать удачу за хвост!
– Понимаю, но я написала книгу не для этого. Хотела отдать должное мечте сестры и все. Каждый раз, когда я представляю себя в роли писателя, то сразу вспоминаю… – она осекается.
Регина наклоняется вплотную к экрану и понимающе кивает:
– Знаю, знаю. Думаю, из тебя выйдет клевый психолог, – она ненавязчиво переводит тему, – и я сразу же запишу к тебе Максимилиана.
Элина смеется:
– Бедняга. А ведь вы еще даже не поженились.
***
Два года назад.
– Регина, Регина! – Элина щелкает пальцами перед экраном ноутбука, стараясь вернуть внимание подруги.
Но ее рассеянный взгляд проходит сквозь Элину.
Глаза давно потухли, волосы поблекли. Словно кто-то настроил фильтр на черно-белый и лишил Регину красок. За последнюю неделю из нее ушла жизнь. Она потеряла слишком много. И собирается потерять еще больше.
– Максимилиан любит тебя! У вас же через месяц свадьба. Как ты можешь его бросить?
– Он не понимает, – потрескавшимися губами произносит Регина. – Как и ты твердит – надо жить дальше! – Она бьет кулаком по столу, и Элина вздрагивает. – Но ты-то! Ты должна знать, что я чувствую!
Элина поджимает губы. Она знает. Но как объяснить это Регине, утонувшей в своем горе?
– Я никогда не умела успокаивать, ты меня знаешь. И если ты решила бросить Макса – твое право. Хочешь замкнуться в своем горе и свихнуться от желания найти убийцу? Дерзай! Я прожила в таком состоянии пять лет, и знаешь, что поняла? Лучше бы я не знала, кто убил мою сестру, – цедит Элина. – Так что да, это звучит банально, но тебе придется сделать выбор: жить дальше или утонуть в прошлом. Но если ты бросишь любимого человека, первый вариант тебе вряд ли светит.
Регина молчит. Нервно покусывает нижнюю губу и отводит глаза. Она уже давно все решила, и этот разговор не имеет смысла.
– Я уже не уверена, что люблю его, – шепчет она. – Ты была нужна мне здесь. Почему не приехала?
Неожиданный вопрос застает Элину врасплох, и она молчит. Смотрит в глаза Регине, видит в ее глазах обиду. А что сказать? Она и правда должна была приехать. На похороны. В больницу. У Регины теперь никого не осталось. Но она ее подвела.
– Я не… смогла, – выдавливает из себя Элина, понимая, как жалко звучат ее слова.
Регина лишь печально качает головой и обрывает связь.
Экран меркнет. Элина со злостью захлопывает крышку ноутбука и швыряет подушку в стену.
Это был последний разговор с подругой.
***
Несколько дней назад.
Ева оглядывается на смуглого мужчину в сером костюме и кладет руку на сверкающую ручку двери.
– Смелее. Хозяин ждет вас.
«Хозяин… Мы что в девятнадцатом веке?»
Ева расправляет плечи и заходит в кабинет. Слишком много света, слишком мало мебели. Только длинный белый стол с серебряными накладками по краям и стул для посетителей – мягкий, с бежевым сидением. Немного странный дизайн для деревянного дома.
– Здравствуйте, – она прикрывает ладонью глаза, потому что солнечный свет из окон ослепляет.
– Ева! Проходите, присаживайтесь. Я ждал вас.
В кабинете пахнет искусственной кожей, деревом и легким парфюмом ее собеседника – интересная смесь моря и огуречного лосьона. Она подходит ближе, и светящийся силуэт превращается в мужчину. Его серые глаза оттенка неба после дождя щурятся, и в уголках собираются смешливые морщинки.
Ева садится. Потирает запястье и теребит тонкими пальцами с французским маникюром золотой браслет.
