Молча усмехаюсь. А герцог умеет разговаривать с детьми. Никогда бы не подумала.
- А если освою?
- Тогда будешь, как леди Ноттинг. Умной и независимой девушкой.
Ого. Это был комплимент?
- Ладно. Придется читать, - тяжело вздыхает Мелани.
Мы как раз подходим к кабинету. Ловлю себя на мысли, что после лестницы я прекрасно могла идти без руки Вандербурга. Но ни он, ни я почему-то не отпустили друг друга.
И как чудесно, когда Мэл слушает кого-то. Все-таки авторитет мужчины нельзя приуменьшать. Это не мои привычные нотации, на которые Мелани реагирует через раз. Нормальная семья — хорошая штука.
Стоп. Что я только что подумала?!
- Итак, участок, - становлюсь напротив стола, подбоченившись.
Разговор о деле всегда помогает выгнать сентиментальные мысли.
- Хм, да, - Бернар вмиг мрачнеет, на лице снова появляется маска аристократического равнодушия. – Я не могу отдать землю в центре.
- Что?! Я тут изображала из себя невесту, а вы не можете? Теперь наверняка поползут слухи! Моя и без того не лучшая репутация, будет совсем очернена, - обреченно вздыхаю.
- Не думал, что вам важно общественное мнение, - тонко подмечает герцог.
Не в бровь, а в глаз, что называется.
- Не волнует, вы правы. Но девушкам в нашем мире и без того трудно, а с подмоченной репутацией вдвойне тяжелее.
Вандербург некоторое время хмурится. Я готова поклясться, что вижу, как крутятся шестерёнки в его голове.
- Я не могу отдать вам участок в центре не из-за того, как вы бездарно изображали мою невесту.
- Чего это? Ваш отец поверил в практичную спутницу, а досаждать матери вам нравится, не отрицайте, - произношу, выпрямившись.
- В старой части города осталось не так много свободной земли, а об экономике думать надо. Ибо в процветающем городе процветает и население, - Бернар игнорирует мое замечание, продолжает свое.
- Ясно. Очередной мужской клуб гораздо важнее. Конечно, сиротки никому не нужны, - говорю, вмиг расстроившись.
Ничего, мы справимся. Я еще что-нибудь придумаю. Возможно, придется пересмотреть чертежи или перекроить собственный дом.
- Знаете, Беатрис, в чем ваша проблема? Вы не даете человеку оформить мысль до конца. Если вы так вели себя с моими сотрудниками, понимаю, почему никто не помог. Правда, они бы и не смогли, в отличие от меня, - хмурится Вандербург.
- И это значит, что? – спрашиваю осторожно.
Он не прав, я по началу никого не перебивала, мало говорила и все больше слушала. Но толку не было. А когда отказывают в очередной раз, не хочется продолжать.
- Смотрите! – вместо ответа Бернар раскрывает на столе план города. – Здесь центр, здание мэрии, куча особняков, в которых живут одни снобы. Оно вам надо обрекать детей и ваших работников на постоянный негатив? Они даже погулять нормально не смогут!
- Это все, конечно, прекрасно, но без крыши над головой детям еще хуже, - произношу сквозь зубы.
Кажется, Вандербург решил поступить, как истинный политик.
- А здесь участок в три раза больше того, что в центре, - он снова никак не комментирует мои слова, тычет в квадрат на окраине. – Рядом лес, где можно собирать грибы и ягоды. Из соседей - средний класс. Им нет дела до снобистских рассуждений высшей знати, но в то же время они не хулиганы, которым нечем заняться, дай только попортить чужое имущество.
- И?
- И герцог отдает его нам, что непонятного! – влезает Мелани.
- Мэл, вмешиваться в чужие разговоры не вежливо, - одергиваю ее.
