- Нет-нет, девочка права. Я предлагаю вам этот лакомый кусочек на окраине. Все лучшие школы всегда располагаются за городом, а не на главной площади. Да и места гораздо больше.
- Беатрис, мы сможем гулять! Ты поместишь на свой план качели, которые некуда было поставить. Я научу мелких отличать съедобные грибы от несъедобных, старшаки покажут, как охотиться с рогаткой, - мечтательно произносит Мелани.
- Нет, милая, животных убивать мы не будем, но учиться стрелять можно.
- Так что, соглашаетесь? – спрашивает Вандербург, заметив смену настроения.
- Ладно. Но я хочу владеть землей!
- Беатрис, город принадлежит обществу, какие владения, - снисходительно отвечает Бернар.
- Да половина земли ваша! – искренне возмущаюсь.
Он тяжело вздыхает и закатывает глаза.
- Как на счет аренды на пятьдесят лет с правом продления?
- Триста лет! Минимум!
- Вы столько не проживете.
- Оформлю наследство на Мэл.
- Сто лет, на больший срок не составляется.
- Хорошо, но укажем в договоре, что продление тем же владельцам!
- Ох, - герцог качает головой, - по рукам.
4. 4
- Во что я ввязалась? – бормочу себе под нос, просматривая приглашения на «обязательные» мероприятия с пометками герцога.
- В жутко романтическое приключение! – подбегает сзади Мелани. – Вы будете изображать влюбленную парочку, словно шпионы, а потом не заметите, как чувства станут реальными! Мы переедем в его большое поместье, и я организую в восточной башне личную штаб-квартиру. Классно?
- Ага, очень. Фантазия отлично работает. Одолела чтение? – скептически усмехаюсь.
- Да, прочитала одну короткую историю, - смущается девочка, - но это никак не связано с тобой и герцогом! Я действительно верю в то, что вы станете настоящими мужем и женой!
- Милая, - прижимаю воспитанницу к себе, - так бывает только в книжках. Но пока мы изображаем с герцогом жениха и невесту, ты сможешь навещать его башню.
А там, глядишь, наиграешься и не будешь расстраиваться, когда фарс закончится.
- Для начала неплохо, - Мэл отстраняется, - но ты увидишь, что я права!
И она выбегает из кабинета.
- Детство, как ты чудесно, - говорю сама себе, решая, соглашаться на все приемы или немного позлить герцога выборочным отказом.
В возрасте Мелани я постоянно сидела за «наукой» стараниями авторитарной тетушки. И ладно бы реальное образование давалось, так нет, всякие женские финтифлюшки, с которыми прекрасно справляется экономка.
К счастью, подростком я осталась наедине с дядюшкой, а он был любителем архитектуры. Если бы не тяжелый характер, мы бы подружились.
Но зато я теперь сама себе инженер! Спасибо им обоим за возможности.
Ого, уже сегодня один прием! Открытие чайной лавки, но сам мэр почему-то решил ее посетить.
У меня складывается стойкое ощущение, что герцог издевается. Он прекрасно осведомлен, как я редко посещаю светские мероприятия, впрочем, и он тоже. А тут вдруг собирается почтить своим присутствием лавку чая, аптеку и… магазин детских товаров?
Поехать бы к нему, да и швырнуть эти бумажки в лицо, чтобы не зарывался. Но, к сожалению, договор на землю пока не у меня.
- Я вступаю в полное наследование, вы получаете свой участок, - Вандербург был непреклонен.
- Но бумажная волокита может продлиться год! Когда мне строить приют?!
- Начнете работы раньше, я не против. Это не противоречит законодательству.
- Ага, а если что-то пойдет не так между нами? Все, что успею возвести, перейдет обратно городу, вернее, вам.
