Глава 3.
Однажды, когда Ниа уже потеряла всякую надежду, к ней в комнату зашел мужчина. На вид ему было около пятидесяти лет, с морщинами на лице и усталым взглядом. Он сел рядом с ней на кровать, и Ниа впервые почувствовала, что кто-то относится к ней по-человечески. «Неужели хоть кто-то видит во мне человека, а не просто подопытного кролика?», – мелькнула и пропала у нее мысль.
– Привет, Ниа, – сказал человек мягким голосом. – Меня зовут доктор Эммет. Я очень хочу тебе помочь, но, честно говоря, я не знаю, как это сделать. Ты даже не пытаешься ничего вспомнить, а наше оборудование не показывает никаких проблем. Твой мозг совершенно чист.
Учитывая, что это был первый человек, который с ней нормально заговорил, Ниа решила довериться ему и выведать максимум информации.
– Доктор Эммет, – начала она дрожащим голосом, – почему меня обследуют такими старыми технологиями? В городе все такое современное, а здесь…
Доктор Эммет удивленно вскинул брови.
– Старыми технологиями? Что ты имеешь в виду? Это лучшее медицинское оборудование, которое у нас есть. Мы даже пытаемся давать тебе не синтезированную пищу, что большая редкость в наше время. Ты должна понимать, что такое обследование стоит очень дорого. Около пятидесяти миллионов таймов.
Пятьдесят миллионов таймов… Сумма показалась Ниа астрономической. Что за «таймы»?
– Таймов? Что это? – спросила она.
– Тайм – это наша валюта, – пояснил доктор Эммет.
Воспоминание о ценах в городе мелькнуло в голове Ниа. «50 ТМ… 100 ТМ…», – пронеслось у нее в голове. Теперь она знала, что это валюта. И пятьдесят миллионов таймов – это огромная сумма.
– Я… я не знаю, смогу ли я заплатить, – с тревогой произнесла Ниа.
«Они держат меня здесь из-за денег? Что будет, если я не смогу оплатить?», – испуганно подумала Ниа.
Доктор Эммет вздохнул.
– Поскольку твой случай уникален, больница берет на себя все расходы. Пока что.
Ниа почувствовала облегчение. Хоть какая-то хорошая новость. Пока что… Это значит, что потом мне все равно придется платить?
– Могу ли я передвигаться по больнице? Мне нужно немного размяться, – спросила она, надеясь увидеть что-нибудь новое.
Доктор Эммет нахмурился.
– Это опасно, Ниа. Мы не знаем, как будет прогрессировать твое состояние. Вдруг ты забудешь, откуда пришла, и заблудишься? Здесь очень много коридоров.
Ниа попыталась возразить, но доктор Эммет перебил ее:
– Хорошо, я понимаю. Тебе нужно немного света и пространства. Я могу устроить, чтобы тебя перевели в комнату с окном. Это лучшее, что я могу сделать для тебя сейчас.
Ниа согласилась. Комната с окном – это уже хоть какой-то прогресс. Может быть, из окна она увидит что-нибудь полезное? Или просто сможет немного отвлечься от этих серых стен и навязчивых вопросов. Но уж лучше, чем ничего.
В новую комнату Ниа перевезли вечером. Как и в прошлый раз, ей сделали укол, и она почти не помнила, как ее переносили на каталке. Очнулась она уже в новой палате. Было темно, и за окном виднелись огни футуристического города. Летающие машины сновали, создавая причудливый узор из света.
Ниа пролежала в кровати какое-то время, пытаясь прийти в себя после укола. Потом она поднялась и подошла к окну. Пейзаж завораживал. Высокие, искривленные здания, переливающиеся всеми цветами радуги, неоновые вывески, парящие в воздухе рекламные щиты. Но что-то было не так.
Ниа присмотрелась внимательнее. Вечер как будто застыл во времени. Не было ни рассвета, ни заката. Все время один и тот же сумеречный свет. Она вспомнила, что, очнувшись в переулке, она тоже не видела солнца. Неужели в этом мире всегда ночь? Или ее держат в каком-то месте, где нет смены дня и ночи? Что они скрывают?
