Иногда Ниа начинала думать, что она просто сошла с ума. Что все это – лишь плод ее больного воображения. Но потом она смотрела на доктора Эммета, на его добрые глаза и искреннюю заботу, и понимала, что это не так. Она действительно потеряла память. И ей нужно как-то жить дальше. Или хотя бы выжить.
В один из визитов доктора, Ниа, набравшись смелости, спросила:
– Доктор Эммет, почему здесь нет солнца? Когда будет рассвет?
Доктор Эммет удивленно вскинул брови.
– Рассвет? – переспросил он, словно услышал что-то давно забытое. – Я даже не помню, чтобы рассвет когда-то был… Кажется, моя бабушка или прабабушка рассказывала мне о солнце, но я уже не могу вспомнить точно.
– А что это за освещение? Откуда берется свет? – продолжала допытываться Ниа.
– Это генераторы, – пояснил доктор Эммет. – Они снабжают землю энергией.
– Но как же так? Почему солнце не появляется так долго? Что произошло? – не унималась Ниа.
Доктор Эммет вздохнул.
– Ходят легенды о том, что когда-то день начал сокращаться, и солнце появлялось на все меньшее и меньшее время. А потом оно не взошло совсем. Мы называем это Днем Великого Затемнения. Никто не знает, когда солнце взойдет снова.
– Но почему так произошло? – спросила Ниа. – Разве земля не вращается по орбите? И если бы солнце пропало, земля начала бы остывать, разве не так?
На этот вопрос доктор Эммет не смог ответить.
– Хм… Ты знаешь, я никогда об этом не задумывался. Я не обладаю нужными познаниями в области астрономии. Но я обязательно уточню у коллег и расскажу тебе в следующий раз. Меня самого эта тема никогда не интересовала.
Ниа почувствовала разочарование. Доктор Эммет казался таким умным и знающим, но даже он не мог объяснить, что произошло с солнцем. Что это за мир, в котором даже солнце – лишь легенда?
Дни тянулись медленно, наполненные тревогой и ожиданием. Доктор Эммет долго не возвращался, и Ниа начинала волноваться. Что с ним случилось? Почему он не приходит? Может быть, он заболел? Или просто забыл о ней? Она металась по комнате, как зверь в клетке.
Однажды в ее комнату вошел незнакомый человек в светло-голубом костюме. Его лицо было непроницаемым и холодным, а взгляд – отчужденным.
– Доктор Эммет больше не сможет посещать вас, – сообщил он без всяких предисловий.
– Что случилось? Где он? – испуганно спросила Ниа. Она почувствовала, как сердце уходит в пятки.
– Доктор Эммет арестован за интерес к запрещенным знаниям, – ответил новый доктор.
Ниа почувствовала, как мир вокруг нее рушится.
– Арестован? За какие запрещенные знания? Что ему теперь будет? – слезы навернулись на ее глаза. Она так привыкла к доктору Эммету, к его добрым глазам и искренней заботе. Он был единственным человеком, которому она могла доверять в этом безумном мире.
– Не волнуйтесь, – отрезал новый доктор. – Доктора Эммета очистят и направят на обучение снова. Потом он снова появится в больнице и возьмет себе нового пациента.
– Очистят? И заново обучат? Разве это не займет много времени? – недоумевала Ниа.
– Нет, что вы. Это всего лишь несколько лет. За Эммета не стоит волноваться. Он уже проходил эту процедуру несколько раз. Он слишком часто начинает сближаться с пациентами, а это недопустимо и вызывает проблемы.
Ниа была потрясена.
– Очищают разум? Несколько раз? Это же ужасно! Как такое возможно? – в ее голосе звучало отчаяние. Она прижала руки к груди, словно пытаясь защитить себя от этой ужасной правды.
