– А чего смеялась?
– Видел бы ты свое лицо, когда раздувал огонь, тоже бы не сдержался.
Тахон подошел к кровати Аматы и сел на край.
– Как думаешь, где мы? – поинтересовался гном.
– Ты что, не помнишь? – улыбнулась гномка.
– Ну, я помню замок, лорда Азата, огра, ломящегося в двери, а дальше – пустота.
– Дальше огр перестал вышибать двери, а еще через какое-то время в них постучали и крикнули на эльфийском языке.
– Эльфы? – удивился Тахон. – Как они там оказались?
– В общем, – гномка поправила на себе покрывало. – Вира обманула тебя. Ее отец не командует отрядом лучников. Под его управлением вся армия эльфов.
– Как это? – почесал затылок гном.
– Да вот так, – ухмыльнулась Амата. – Её отец – король эльфов, и прислал за дочкой элитных стрелков.
– Дела… – сказал Тахон.
– Дела… – ответила Амата.
– А как он узнал, что мы в замке? Мы же в него телепортировались. – Тахон встал, подошел к печи и подкинул еще дров. Затем снял сверху котелок с водой. Оказалось, между камней имелась специальная щель, через которую языки пламени выходили наружу. – Мы что, у эльфов?
– Понятия не имею, – ответила гномка и осмотрелась вокруг себя.
Помещение оказалось круглым с конусообразной крышей. Деревянные жерди покрыты шкурами животных. Посередине печь и две кровати по разную сторону.
– Мы в шатре, – произнесла Амата. – Навроде тех, которые ставят странствующие артисты, когда приезжают на ярмарку. Только эти покрыты шкурами, а не разноцветной тканью.
Тахон пошарил по стенам рукой и наткнулся на шкуру, которая не закреплена полностью.
– А вот и выход, – произнес гном и высунул голову наружу.
– Ну что там? – спросила с интересом в голосе Амата и села на кровать.
Тахон долго не засовывал голову обратно и ничего не отвечал. После всё-таки вернулся к печи и загадочно произнес:
– Темнота кромешная. Не видно ничего. Рядом стоит такой же шатёр, а дальше хоть глаз выколи. Идти некуда. Отдыхаем до утра в любом случае.
***
Молодой гном по имени Хойт качался на качелях на площади крепости стражей. Спросите, откуда они там появились? Так юный гном сам и смастерил. Нашел веревку на складе, отпилил дощечку и связал так, чтобы получилось сиденье. Деревьев на горе, конечно, нет, но паренек недолго думал, к чему прикрепить качели. Попросил голема вытянуть руки перед собой и зажать каменными пальцами веревки.
– Сынок, ты наверняка уже надоел уважаемому голему, – Люси Кривая Коленка подошла к сыну вместе со Стэном Рыжая Борода.
– Ну мам, еще немножко, дяденька голем разрешил.
Голем стоял как каменная статуя, не шевелясь, глаза его не светились.
– Пап, а когда я вырасту, какая фамилия у меня будет? – звонким голосом спросил юный гном. – Кривая Борода или Рыжая Коленка?
– Мальчик мой, откуда такие вопросы? – удивился Стэн.
– Это меня дядя Ихард спросил, он, правда, потом посмеялся, но я не понял почему, – ответил гном и принялся раскачиваться еще сильней.
– Вот оно что, тогда передай дяде Ихарду, если еще раз спросит, – расхохотался Стен, – что фамилия твоя будет Глупвопрос Подзадколенка.
– Чему ты ребенка учишь? – Люси дернула за рукав Стэна.
– Я тебя умоляю, – радостно произнес счастливый отец. – Вчера этот «ребенок» нарубил дров старейшине Брацу на год вперед.
***
Снаружи шатра послышались шаги и какое-то перешептывание. Кусок шкуры, что закрывал вход, зашевелился. Тахон вскочил с кровати и быстро, но стараясь не шуметь, подбежал. Вход приоткрылся, и в образовавшийся проем просунулась волосатая голова. Командор обхватил рукой шею неизвестного, как делал это много раз в детстве с хряком, и со всей силы прижал к своей груди. Рывок – и незнакомец оказался уже на полу.
